История

В 2005 году прошел только четвертый розыгрыш Кубка регионов, однако идея проведения европейского турнира для любительских команд появилась довольно давно.

Основы
Впервые идею об организации турнира европейского масштаба среди непрофессионалов была высказана Комитетом УЕФА по любительскому футболу в 1965 году. Исполнительный комитет УЕФА инициативу одобрил, запустив в том же году любительский Кубок УЕФА. Однако из-за трудностей с определением статуса "любитель", в турнире смогли участвовать только 12 из 33 национальных ассоциаций УЕФА.

Существенные ограничения
Согласно регламенту, в турнире могли участвовать только представители тех стран, в которых официально существовали профессиональные лиги. Таким образом, команды Восточного блока, в котором понятие профессионального спортсменов появилось позже, и представители Скандинавии, где высший дивизион считался любительским, были лишены возможности проверить свои силы на европейской арене.

Австрийцы на вершине
В итоге, 12 команд были разделены на 4 группы по 3 команды. Соревнования проводились по круговой системе, при этом команды из одной группы сыграли друг с другом по 2 раза - дома и на выезде. Турнир проходил с февраля по декабрь 1966 года, а в финальную стадии попал квартет сильнейших сборных. Победу в решающем поединке праздновали австрийцы, одолевшие 18 июня 1967 года со счетом 2:1 команду Шотландии.

Победила дружба
Второй Кубок УЕФА среди любителей в 1970 году достался голландцам, а в 1974 году сильнейшую команду континента выявить не удалось. В финал турнира вышли представители Югославии и ФРГ, которые решили, что победить должна дружба, и отказались от участия в решающем поединке. Впрочем, через четыре года в Греции югославы все-таки отпраздновали победу.

Обреченный на успех
Поскольку в этом розыгрыше борьбу начали всего 10 сборных, турнир на какое-то время прекратил свое существование. Однако в 1996 году Комитет УЕФА по любительскому футболу выступил с идеей реанимировать турнир среди непрофессионалов. К этому времени Восточный блок канул в Лету, а лучшие скандинавские команды давно получили профессиональный статус, что устранило все барьеры для проведения турнира.

Серия пенальти
Розыгрыш Кубка регионов проводится скорее на региональной основе. Обладателем первого трофея в 1999 году у себя дома стал итальянский "Венето", который в дополнительное время одолел испанский "Мадрид". Через два года успех праздновала чешская дружина "Сентрал Моравия", которая также воспользовалась преимуществом родных стен. Основное время встречи с "Брагой" победителя не выявило - 2:2, но в серии пенальти чехи были точнее португальцев.

"Это невероятно"
В 2003 году трофей вновь достался представителям Италии. В финале "Пьемонт Валле д'Аоста" взял верх над французским "Лиг-дю-Мен". В 2005 году в Кубке регионов приняли участие уже 37 стран, что свидетельствует о растущей популярности турнира. Сильнейшей же любительской командой стала испанская "Васка".