Два предыдущих официальных матча соперников остались за итальянцами, однако на сей раз была зафиксирована боевая ничья, которая вывела сборную России в плей-офф с первого места. Теперь дружина Сергея Скоровича в Сплите померится силами с Сербией, а сборная Италии отправится в Загреб на поединок с командой Португалии.

Быстро наладив контроль мяча, подопечные Скоровича начали искать пути к воротам соперника и очень скоро их нашли. На пятой минуте Пула оттянул на себя двух защитников и в борьбе сумел протолкнуть мяч налево Александру Фукину, который метко выстрелил в дальний угол из пределов штрафной.

В свою очередь подопечные Роберто Меникелли вкатывались в игру довольно тяжело, хотя уже на первых минутах хороший шанс отличиться имел Умберто Онорио, чей коварный удар в ближний угол Густаво пришлось отражать ногами.

Затем Дмитрий Прудников справа изящным финтом прокинул мяч мимо защитника и со средней дистанции закрутил снаряд в дальнюю "девятку" ворот Стефано Маммареллы. Попади он в цель - одним претендентом на звание лучшего гола турнира стало бы больше.

Тут же заставил вступить в игру Густаво автор дубля в ворота турок Лука Ипполити, плотно пробивший низом. Страж ворот "Сибиряка" эффектно достал мяч в правом нижнем углу.

Преимущество, впрочем, оставалось на стороне сборной России, у которой одинаково продуктивно действовали обе четверки. Во второй из них по традиции "зажигали" Пула и Сирило. Последний на 14-й минуте обвел голкипера и, казалось, бил уже по пустым воротам - в последний момент подоспевший защитник вынес мяч с "ленточки".

До конца тайма итальянцы успели огрызнуться выпадами Фортино и Вампеты, но никаких дивидендов они дружине Меникелли не принесли. Россияне же относились к своим моментам гораздо бережнее. За три минуты до перерыва мощнейший дальний удар капитана команды Сергея Сергеева застал врасплох Мамареллу, и мяч затрепыхался в сетке.

Начало второго тайма стало для игроков Скоровича холодным душем. После серии передач партнеры вывели на удар Габриэла Лиму, и натурализованный бразилец не промахнулся, сократив отставание до минимума.

На какое-то время игра успокоилась, но затем итальянцы вновь принялись настойчиво наседать на ворота Густаво. Вампета, Иполлити, Онорио - все они были близки к тому, чтобы сравнять счет, но игрокам "скуадры адзурры" не доставало точности, равно как и блестяще действовал в "рамке" Густаво.

Подуставшие россияне, отдав инициативу сопернику, огрызнулись опасной контратакой, которую едва не завершил голом Сирило - Мамарелла отбил снаряд за лицевую. Однако гол все же назревал в другие ворота и на 31-й минуте, наконец, состоялся. Фортино в борьбе с защитником с близкого расстояния в падении переправил мяч в сетку. Команде Меникелли, по-видимому, не хотелось играть с португальцами, и она делала все, чтобы вырвать победу.

Так, Саад Ассис выстрелил в стойку, несколько опаснейших ударов отразил Густаво, а под конец "скуадра адзурра" заменила вратаря на пятого полевого игрока. Но все усилия сборной Италии оказались тщетны. Пробить Густаво, которому в концовке на помощь вновь пришла штанга, в этот вечер синим больше не удалось.