Официальным годом рождения азербайджанского футбола является 1911-й. Игру завезли сюда британские рабочие, которые появились на Кавказе во время индустриального бума в конце XIX века. Футбол прижился не только в Баку, но и в городах Товуз и Шамкир. Уже в те годы новый вид спорта вызывал такой интерес, что к обслуживанию важных игр привлекались нейтральные арбитры из соседней Грузии.

В 20-х годах в Баку уже проводилось городское первенство, а в следующей декаде местные команды "Нефтчи", "Темп", "Динамо" и "Локомотив" начали представлять республику в различных первенствах на уровне всего Советского cоюза. Впрочем, настоящий расцвет пришелся на послевоенные годы. Впервые приняв участие в розыгрыше Кубка СССР в 1944 году, "Нефтчи" впоследствии стал регулярным участником высшего дивизиона страны. В 1966 году главный клуб Азербайджана завоевал бронзовые медали, а его лидер Анатолий Банишевский здорово сыграл за сборную СССР на чемпионате мира в Англии.

После развала СССР футбол в Азербайджане пришел на некоторое время в упадок. Впрочем, обретение независимости поспособствовало созданию национальной футбольной федерации, которая впоследствии сыграла ключевую роль в определении и развитии местного футбола. Ассоциация футбольных федераций Азербайджана (АФФА) была основана в 1992 году, а спустя два года вступила в УЕФА, что благоприятно сказалось на развитии футбола в стране. В своем стремлении помочь государствам, образовавшимся из осколков СССР, европейский футбольный союз сформировал Бюро помощи странам Восточной Европы (ЕЕАВ), которое оказывало им существенную поддержку.

Получив финансовую, техническую и организационную помощь, Азербайджан сумел стать полноправным членом европейской футбольной семьи. В 2001-м в Баку был построен стадион "Шафа", который удовлетворяет самым строгим международным требованиям и стандартам. Клубы "Баку" и "Олимпик" соорудили новые стадионы. В регионах, в частности, в городах Ленкорань, Имишли, Евлах и Загатала, строятся новые стадионы и спортивные комплексы, отвечающие мировым стандартам качества. Любители футбола могут свободно пользоваться стадионами с искусственным покрытием, сооруженными АФФА при поддержке УЕФА.

В 2007 году при поддержке ФИФА и УЕФА было построено новое современное 5-этажное здание АФФА. В церемонии открытия новой штаб-квартиры ассоциации приняли участие президент ФИФА Йозеф Блаттер и президент УЕФА Мишель Платини, которых принял президент Азербайджанской Республики Ильхам Алиев, удостоивший глав футбольных организаций орденом "Слава", самой почетной наградой Азербайджана. В 2008 году на территории АФФА была сооружена Футбольная академия. В настоящее время в поселке Мярдякан проводится строительство базы для национальной команды.

АФФА уделяет огромное внимание подготовке молодых футболистов, чему способствует и официальная программа, расчитанная на период с 2005 по 2015 год. В стране играются чемпионаты для футболистов до 15 и до 17 лет среди участников премьер-лиги и других клубов. В лиге для игроков до 13 лет участвуют 80 команд, в 2011-м будет запущен в действие чемпионат для 11-летних футболистов. Также проводятся турниры по футзалу, уличному футболу и футболу для людей с ограниченными возможностями.

Рефери, тренерам, менеджерам и докторам была представлена возможность получить современное образование согласно критериям УЕФА, и несколько азербайджанских арбитров уже работают на международном уровне. Футзал - сильная сторона АФФА. В Азербайджане футзал начал развиваться с 60-х годов прошлого столетия. Баку тогда считался родиной футзала среди республик СССР. Ныне "Араз" является одной из сильнейших команд Европы и регулярно принимает участие в Кубке УЕФА.

Футбольная сборная Азербайджана также доказала свою состоятельность в отборочных циклах к чемпионатам мира и Европы, впервые приняв участие в квалификации ЕВРО-96. Азербайджанцы начали ту кампанию с поражения от румын (0:3) в сентябре 1994 года, но затем выдали серию впечатляющих результатов. Любителям футбола наверняка запомнились их победы над Швейцарией (ЧМ-1998), Словакией (ЧМ-2002), Сербией и Черногорией (ЕВРО-2004) и Финляндией (ЕВРО-2008). В отборочном цикле ЧМ-2010 азербайджанцы одолели в гостях Лихтенштейн со счетом 2:0, а также добились ничьей в домашнем противостоянии со сборной России - 1:1.