Футбол был завезен на Кипр в начале ХХ века родоначальниками игры британцами. Начав свой путь во дворах местных школ, игра вскоре приобрела широкую популярность, и в стране начали появляться первые футбольные клубы. "Анортосис" был сформирован одним из первых - в 1911 году.

Официальный статус
Футбол развивался так стремительно, что клубы пришли к выводу о необходимости создания единой управляющей организации. В сентябре 1934 года была сформирована Футбольная ассоциация Кипра (ФАК), а игра в стране получила официальный статус. Триумф в первых чемпионатах - с 1936 по 1940 годы - праздновал АПОЕЛ из Никосии, а в 1941-м на вершину взошел "Лимасол".

Исторические матчи
В первом матче на международной арене сборная Кипра 23 июля 1949 года в Тель-Авиве уступила израильтянам со счетом 0:3, а годом позже ФАК вступила в ФИФА. В ноябре 1960 года - после того, как Кипр получил независимость от Великобритании - островитяне провели свой первый официальный поединок в качестве самостоятельного государства. Тогда киприоты в рамках квалификации ЧМ-1962 добились ничьей во встрече с Израилем (1:1). Однако ответный матч завершился для дебютантов фиаско - 1:6.

Членство в УЕФА
В 1962 году ФАК присоединилась к УЕФА. Следующий год был отмечен первым успехом киприотов на международной арене и дебютом местных клубов в еврокубках. 27 ноября была одержана историческая победа над греками (3:1), а 8 сентября АПОЕЛ разгромил норвежский "Люн" (6:0) в Кубке обладателей кубков. Правда, это не вдохновило "Анортосис" на успех в матче с "Партизаном" в Кубке европейских чемпионов. Лучший кипрский клуб три дня спустя потерпел поражение - 0:3.

Экспорт талантов
Дебют киприотов в Кубке УЕФА пришелся на 22 сентября 1971 года, когда "Дионис" на выезде был разгромлен "Миланом" со счетом 4:0. Впрочем, соперничество на высшем уровне сыграло свою роль, и постепенно ярчайшие кипрские таланты стали получать приглашения из-за рубежа - в основном, из Греции. Одними из первых родину покинули Паникос Кристаллис (АЕК), Паникос Якову ("Панатинаикос") и Павлакис Василиу ("Олимпиакос"). Их примеру последовали Андреас Стилиану и Леонидас Павлакис Леониду, направившиеся из АПОЕЛа в "Паниониос" и "Олимпиакос" соответственно.

Громкая победа
В 1974 году сборная Кипра, составленная из полупрофессионалов, одержала одну из самых значительных побед в своей истории. В Никосии с минимальным счетом были биты североирландцы во главе с легендарным кипером Пэтом Дженнингсом и лучшим игроком Европы 1968 года Джорджем Бестом. Победы в родных стенах были не так редки, а вот первый успех на выезде островитяне отпраздновали только в 1992 году, когда взяли верх над командой Фарерских островов - 2:0. В последние годы наметился прогресс и в квалификациях крупных турниров. В отборочном цикле ЕВРО-96™ киприоты сыграли вничью с чемпионами Европы-1992 датчанами, заработав в итоге семь очков. А для выхода в финальную стадию ЕВРО-2000™ островитянам, переигравшим в квалификации сборные Испании и Израиля, не хватило всего очка.

Национальные герои
В 2001 году греческий "Панатинаикос" заплатил "Ираклису" за одного из лучших футболистов сборной Кипра Михалиса Константину порядка 10 млн. евро. Капитан национальной команды Яннис Оккас в свое время блистал в составе греческих ПАОКа, АЕКа и "Олимпиакоса", а также испанской "Сельты".

Развитие кипрского футбола
ФАК ныне сотрудничает с 57 профессиональными клубами страны напрямую. Еще около 300 команд связаны с национальной ассоциацией косвенно - через локальные любительские федерации. Чемпионат Кипра проводится в четырех дивизионах, каждый из которых состоит из 14 клубов. Сезон на Кипре стартует в середине августа и продолжается до мая. Под девизом "В футболе мы находим новых друзей" ФАК ведет целенаправленную работу по развитию стандартов профессиональной игры в стране, не забывая о таких важных ее составляющих, как детский и юношеский футбол, футзал и женский футбол.