Датская футбольная ассоциация (ДФА) была основана 18 мая 1889 года и стала первой федерацией на европейском континенте. Впрочем, из 20 копенгагенских клубов только один был исключительно футбольным, а первый президент ДФА Маркманн куда лучше разбирался в крикете и теннисе.

Футбол, как и крикет, был завезен в Данию британскими рабочими, задействованными с 1847 года на строительстве железной дороги. Если крикет пользовался популярностью в основном среди привилегированных слоев общества, то футбол привлекал более широкие массы. Новую игру заинтересованной публике в сентябре 1879 года представил "Копенгаген", в рядах которого футболом занимались около 70 человек. К 1881 году "Копенгаген" основал детскую секцию, а 16 декабря 1883 года организовал первый матч между двумя разными клубами. Немалую роль в популяризации футбола - игры рабочего класса - сыграла Датская рабочая партия.

В первом турнире, организованном ДФА в сезоне 1889/90, сыграли семь копенгагенских клубов. Первый чемпионат Дании был проведен в 1913 году, однако полноценная лига с 10 командами в первом дивизионе была сформирована только в сезоне 1929/30. В 1936 году добавился второй дивизион, а к 1945 году появился и третий. Первоначальная структура сохранялась до 1958 года, когда на смену схеме осень/весна пришел формат весна/осень, причем сезон заканчивался в ноябре. Три дивизиона тем временем были расширены до 12 команд. В 1992 году была образована датская суперлига, а чемпионат вновь начали проводить с осени по весну. В первые пять лет использования новой системы первенство страны выиграли пять разных клубов, что засвидетельствовало подъем в национальном футболе.

Датчане сыграли роль пионеров в развитии европейского футбола - первым президентом УЕФА в 1954 году стал Эббе Шварц. Однако те годы сложно назвать ярким временем в истории датского футбола. Если на западе Европы игра давно перешла в профессиональное русло, то на востоке царствовали любители. Только в 1971 году ДФА разрешила защищать цвета национальной команды футболистам, играющим в зарубежных чемпионатах.

После двух десятилетий футбольной стагнации, в течение которых единственным проблеском стали серебряные медали Олимпиады 1960 года, в 1978 году датский футбол стал полупрофессиональным. Только 9 из 48 клубов лиги сохранили любительский статус, однако первая полностью профессиональная команда появилась лишь в 1985 году - первопроходцем стал "Брондбю".

В то же время программы развития молодежи помогли Аллану Симонсену стать лучшим футболистом Европы в 1977 году, а сборная Дании одерживала победу за победой на мировой сцене, отпраздновав в 1992 году успех на чемпионате Европы. Датчане успешно квалифицировались к 10 из 14 последних крупнейших футбольных форумов. Целый ряд ярких датских талантов блистал на полях всего мира. Однако самым именитым по праву считается Микаэль Лаудруп, который в 2007 был признан величайшим игроком в истории датского футбола.

Нельзя не упомянуть и о Мортене Ольсене. Первый человек, которому в 1989 году покорилась отметка в 100 матчей за сборную Дании, прекрасно проявил себя на тренерском поприще. Поработав с датскими и зарубежными клубами, в 2000 году Ольсен возглавил национальную команду Дании. В сотом матче под началом Ольсена датчане в октябре 2009 года одолели шведов и гарантировали себе путевку на чемпионат мира в ЮАР. Ольсен же стал первым датчанином, которому удалось провести по 100 матчей в сборной в качестве игрока и тренера.