Рождение футбола во Франции связано с основанием спортивного клуба "Гавр" в 1872 году. Однако первый официальный турнир прошел только спустя 22 года. Его организатором стал Союз французских обществ атлетических видов спорта (СФОАВС).

На заре ХХ века сразу несколько спортивных организаций занимались проведением футбольных соревнований во Франции. В 1904 году в Париже была основана Международная федерация футбола (ФИФА), и в том же году сборная Франции провела дебютную встречу с командой Бельгии - 3:3.

К тому времени уже СФОАВС не обладал монополией на организацию футбольных соревнований в стране - существовало много других спортивных обществ. В 1906 году был создан единый Французский межсоюзный комитет спорта (ФМКС), который занимался исключительно футболом. Тогда же под эгидой этого комитета состоялся первый чемпионат Франции, в котором приняли участие победители различных спортивных федераций. В 1917 году, положив начало новой эре, стартовал Кубок Франции - старейшее соревнование в истории местного футбола. Спустя два года путем преобразования ФМКС была основана Футбольная федерация Франции.

После этого события во французском футболе стали развиваться стремительно. В 1930 году сборная приняла участие в дебютном чемпионате мира - турнире, организованном благодаря усилиям двух французов Жюля Риме и Анри Делонэ. В 1932 году футбол во Франции получил профессиональный статус. Французы были инициаторами и идеологами создания УЕФА в 1954 году и начала проведения двух крупных турниров - Кубка европейских чемпионов (1955/56) и чемпионата Европы (1958-60). На ЧМ-1958 "трехцветные" взяли бронзу, а Жюст Фонтэн с 13 голами стал лучшим бомбардиром первенства. Его рекорд держится до сих пор.

Национальный чемпионат и кубок страны набирали все большую популярность, но сборная никак не могла добиться успеха. Так продолжалось до 1984 года, когда поколение Мишеля Платини, Жана Тигана, Алена Жиресса и Луиса Фернандеса впервые выиграло чемпионат Европы, после чего на очередном мундиале повторило результат ЧМ-1958. Этот триумф вдохновил местные клубы на победы в европеских турнирах. В особенности преуспел "Олимпик", выигравший Лигу чемпионов УЕФА в 1993-м, а три года спустя "Пари Сен-Жермен" праздновал успех в Кубке обладателей кубков.

В 1998 году, после проведения трех мировых первенств, Франция вновь приняла чемпионат планеты, на котором "трехцветные" под руководством Эме Жаке завоевали золото. Через два года с новым тренером Роже Лемерром французы во второй раз стали сильнейшими на континенте, после чего в 2001 и 2003 годах отпраздновали победы на Кубке Конфедераций.

ЧМ-2002 обернулся сущим разочарованием для сборной Франции - команда выбыла из борьбы на групповом этапе. Однако под началом Жака Сантини "трехцветные" успешно провели отборочную кампанию ЕВРО-2004, уступив в четвертьфинале победителю соревнования сборной Греции. Следующим наставником команды стал Раймон Доменек, который вывел подопечных в финал ЧМ-2006. В серии послематчевых пенальти решающего поединка сильнее оказались итальянцы. Настоящим провалом для "трехцветных" стала финальная часть чемпионата Европы-2008. На мировом первенстве в ЮАР французы получат шанс открыть новую страницу в истории национального футбола.