Прогресс Турции за последние годы служит хорошим примером другим странам Европы. Турецкий футбол превратился в заметную фигуру на мировой и европейской аренах, а бронза ЧМ-2002 и выход в полуфинал ЕВРО-2008 стали плодами кропотливой работы на протяжении долгих лет.

Первый зарегистрированный матч прошел между английскими командами в Салониках еще в 1875 году, когда город принадлежал Османской империи. Футбол стал стремительно набирать популярность, и во многих больших городах, таких как Стамбул и Измир, находилось все больше поклонников игры. Сначала у греков и англичан в Стамбуле был свой чемпионат. На рубеже веков появилась первая турецкая команда - "Блэк Стокингс" ("Черные гетры") - и стала играть товарищеские матчи.

Основанный в 1905 году "Галатасарай" первым из турецких команд вошел в Стамбульскую футбольную лигу. Вскоре за ним последовали "Фенербахче" и "Бешикташ", созданный в 1903-м как гимнастический клуб. Через несколько лет турки стали доминировать в лиге, а в сезоне 1907/08 "Галатасарай" первым из турецких клубов стал чемпионом. Он же позже добился самого громкого успеха на клубном уровне в истории турецкого футбола, выиграв Кубок УЕФА и Суперкубок УЕФА в 2000 году.

В футбол продолжали играть и во время Первой мировой войны, даже при оккупации Стамбула. Матчи проводились между враждебными сторонами и имели политическую подоплеку. В 1923-м Турция стала республикой. В том же году была основана Футбольная ассоциация Турции (ФАТ), которая сразу вступила в ФИФА. Сборная провела первый международный матч, сыграв в Стамбуле вничью с Румынией - 2:2. В 1949 году Турция впервые приняла участие в отборочном цикле чемпионата мира.

ФАТ, как и многие другие организации, переживала свои взлеты и падения. В 1951 году в стране появился профессиональный футбол. Затем Турция пробилась в финальную стадию ЧМ-1954. Однако самым знаменательным днем стало 27 мая 1988 года, когда турецкая Национальная ассамблея предоставила ФАТ полную автономию. С того момента Турцию охватил футбольный бум. У клубов стало появляться все больше финансовых возможностей для постройки новых стадионов и развития детского футбола. Руководство команд занялось поиском молодых талантов, которые помогли бы стране пробиться на крупные международные турниры и заложить основы дальнейших успехов.

В 1992 году юношеская сборная Турции (до 18 лет) выиграла первенство континента, а два года спустя европейское золото взяли турецкие футболисты не старше 16 лет. В 2000-м Турция пробилась в финальную стадию молодежного европейского первенства, а первая команда страны дошла до четвертьфинала ЕВРО. В 2002 году, после 48 лет отсутствия на чемпионатах мира, Турция финишировала третьей в Японии и Корее. Хакан Шюкюр и Хасан Шаш вошли в число самых ярких игроков турнира.

Турция не попала на ЕВРО-2004 и ЧМ-2006, зато на ЕВРО-2008 в Австрии и Швейцарии показала себя во всей красе. Многие болельщики симпатизировали команде Фатиха Терима, которая не раз и не два на характере вытаскивала безнадежные матчи. В полуфинале турки уступили сборной Германии, пропустив мяч от Филиппа Лама на 90-й минуте. Теперь национальная команда возлагает большие надежды на ЕВРО-2012 и ЧМ-2014.

Турция и Стамбул великолепно справились с организацией финалов Лиги чемпионов УЕФА-2004/05 и Кубка УЕФА-2008/09. Теперь страна подала заявку на проведение ЕВРО-2016™.