Мало кто знает о европейском футболе столько же, сколько знает о нем легендарный французский специалист Жерар Улье, с чьим мнением принято считаться на всех уровнях. В настоящий момент 60-летний специалист занимает пост технического директора Футбольной федерации Франции, а в своей тренерской карьере Улье становился призером чемпионата Франции с "Пари Сен-Жерменом" и "Лионом", а также выиграл Кубок УЕФА, Суперкубок УЕФА, Кубок Англии и два Кубка английской лиги во время шестилетнего пребывания у руля "Ливерпуля". За вклад в успехи английского футбола Улье даже был награжден Орденом британской империи, который ему очень дорог.

Как вы думаете, почему в в четвертьфинал Лиги чемпионов УЕФА прошло сразу четыре английских команды?

Во-первых это сильные и качественные команды. Кроме того, премьер-лига быстрее и атлетичнее, то есть лучше готовит клубы к Лиге чемпионов.

Ваша бывшая команда, "Ливерпуль", должна, конечно же, преодолеть сопротивление "Арсенала" и пройти дальше. Что вы думаете о соперниках?

Это две большие величины, если подходить к вопросу с точки зрения их достижений. Обе команды хорошо известны, популярны, любимы и предпочитают играть в совершенно разный футбол. Один из соперников может похвастать богатым опытом, второй еще находится на стадии становления. Я знаю, что Арсен (тренер "Арсенала" Арсен Венгер) делает ставку на скорость, технику и движение. Поэтому проповедуемый им футбол эффектный, привлекательный - именно такой, какой любят болельщики.

Насколько вам близок "Ливерпуль"?

Я буду болеть за красных до конца своих дней. В команде остались футболисты, которых я тренировал, до сих пор работают налаженные нами связки.

Например, Стивен Джеррард?

Я очень горд и счастлив видеть, как он прогрессирует и то, что для нынешнего тренера Рафы Бенитеса он ключевой игрок. Мне же особенно приятно, что Джеррард - по-прежнему футболист экстра-класса, который может решить исход важнейшего матча в ключевой момент.

Сможет ли он еще прибавить?

Как и другие, Стивен способен прогрессировать каждый день и каждый сезон. Наверняка можно утверждать, что он наберется еще больше опыта. Мне кажется, его карьера может быть долгой и весьма успешной в плане трофеев. Единственное, чего ему не хватает, так это золота премьер-лиги, но и это когда-нибудь придет.

Как вы прокомментируете количество французских футболистов в составах клубов-четвертьфиналистов Лиги чемпионов?

Франция поставляет немало игроков для Лиги чемпионов - по этому показателю, мне кажется, мы занимаем второе место, уступая только Бразилии. За последние пять лет до этой стадии добралось два наших команды, так что мы являемся хорошей кузницей кадров для Европы.

Вы бы хотели, чтобы восходящие звезды вроде Карима Бензема и Самира Насри подольше играли во Франции?

Дело не в моем желании. Я понимаю, что в какой-то момент они захотят выйти на другой уровень и построить свою карьеру за рубежом. Будет ли это Испания, Италия или Англия - не так важно. Пусть даже речь пойдет о Германии, как это было в случае Франка Рибери. Важно, чтобы футболисты покидали родину, когда они уже демонстрируют зрелую игру, чтобы над ними не довлело напряжение, когда нужно искать себя и продолжать развиваться.

Каковы ваши обязанности на посту технического директора Футбольной федерации Франции?

Я попробую пояснить на примерах. Когда вы являетесь тренером, все ваше внимание сфокусировано на собственном клубе и особенно первой команде. Нельзя добиться чего-то в клубе, если не добиваться положительных результатов во время матчей. Технический директор должен следить за французским и мировым футболом и точно знать, где сейчас показывают лучший футбол, как он будет развиваться и как развивать игроков и футбол будущего. Мой кругозор расширился, ведь чтобы улучшать, развивать и адаптироваться, то есть быть готовым к будущему, нужно время от времени вмешиваться в процесс подготовки тренеров. Если нужна хорошая тренировка для футболистов, приходится работать с тренерами на уровне элитных, национальных и юношеских команд. И последнее - популяризация футбола, чтобы как можно большее количество молодых людей гоняло мяч.

Cкучаете ли вы по тренерской работе?

Не буду лукавить - конечно, мне этого не хватает. Если вы посвятили всю жизнь какому-то делу, вам всегда хочется к этому вернуться. Но это уже будет совсем другая история.

Из интервью Жерара Улье телевизионной программе Champions Weekly, посвященной Лиге чемпионов УЕФА.