Неуклонный прогресс футбола

Напряженные поединки плей-офф уже не за горами, и можно с уверенностью сказать, что Лига чемпионов УЕФА продолжает высоко держать знамя европейского клубного футбола.

Выступая на жеребьевке 1/8 финала в Ньоне, генеральный секретарь УЕФА Джанни Инфантино подчеркнул, что Лига чемпионов олицетворяет все лучшее в европейском футболе. "В очередной раз групповой этап Лиги чемпионов подарил болельщикам всего мира огромное количество великолепных матчей, ярчайших моментов и множество голов", - отметил генсек.

"На групповом этапе нынешнего сезона было забито 254 мяча, - добавил он. - Также произошло несколько исторических событий. Например, "Базель" впервые вышел в 1/8 финала, хотя еще в сезоне 2002/03 добрался до второго группового этапа. Среди других дебютантов плей-офф - "Наполи", "Зенит" и АПОЕЛ, ставший первым представителем Кипра на данной стадии".

Инфантино также поздравил действующего победителя Лиги чемпионов "Барселону" с выходом в финал клубного чемпионата мира, который пройдет 18 декабря в Японии.

"Европейский клубный футбол продолжает становиться все сильнее и сильнее. Начиная с 2006 года, на клубном чемпионате мира побеждали исключительно представители Европы", - напомнил функционер.

Финал Лиги чемпионов пройдет в Германии на "Арена Мюнхен". Не случайно в Ньоне присутствовал известный в прошлом полузащитник "Баварии" и сборной ФРГ, серебряный призер чемпионата мира-1982 Пауль Брайтнер.

Мюнхен примет финал престижнейшего еврокубка в четвертый раз, но на "Арена Мюнхен" решающий поединок будет сыгран впервые. Предыдущие финалы проходили на Олимпийском стадионе, построенном к Играм 1972 года.

По словам Брайтнера, старая арена не совсем подходила для футбола. "Мы должны были построить новый стадион для болельщиков, которые хотели сидеть ближе к полю и командам, чувствовать себя более комфортно, - сказал он. - В результате увидела свет эта потрясающая арена. Мы очень гордимся, что 19 мая на ней состоится финал Лиги чемпионов".