На встрече в Бордо Исполнительный комитет УЕФА решил, что с 2016 года количество участников финальной стадии чемпионата Европы будет увеличено с 16 до 24 команд.

Больше сборных
С 2016 года все участники финальной стадии чемпионата Европы будут поделены на шесть групп, по четыре команды в каждом квартете. После группового этапа состоятся матчи 1/8 финала, четвертьфиналы, полуфиналы и решающий поединок. В плей-офф будут выходить две сильнейшие команды каждой группы, а также четыре лучших сборных из числа занявших третьи места. Следовательно, количество матчей финальной стадии увеличится с 31 до 51. Чемпион Европы будет определен за 31 день, а значит, график матчей станет куда более насыщенным. Это решение позволит сборным, не входящим в элиту, с куда большей вероятностью пробиться в финальную стадию первенства континента. Формат отборочного цикла останется прежним - команды будут и дальше делить на группы по шесть или пять сборных в каждой.

Мнение Платини
"Можно привести множество причин, почему в финальной стадии ЕВРО должно играть 24 команды, - заявил президент УЕФА Мишель Платини. - Уверен, что уровень турнира останется столь же высоким. Согласитесь, в Европе есть еще восемь сильных сборных, не считая тех шестнадцати, что участвовали в финальной стадии последнего турнира".

Растущая популярность
"Считаю, можно говорить о естественном развитии европейского футбола, когда мы наблюдаем растущий уровень популярности соревнований с участием национальных команд, - сказал в интервью uefa.com генеральный секретарь УЕФА Дэвид Тейлор. - Матчи с участием сборных лидируют в телевизионных рейтингах, они вызывают огромный интерес. Так почему бы не увеличить количество участвующих команд?"

Своевременное решение
"От этого выиграют и национальные ассоциации, и весь футбол, - добавил Тейлор. - Принять такое решение нас побудил и тот факт, что в Европе сейчас есть как минимум 24 сильные сборные, которые могут достойно сражаться в финальной стадии первенства континента. Возможно, ситуация не была такой 20 лет назад, но сейчас все существенно изменилось".

Эволюция турнира
Финальная стадия чемпионата Европы претерпела существенные изменения с тех пор, как в 1976 году в дебютном розыгрыше в ней участвовало четыре команды. В 1980-м в финальной стадии турнира в Италии играло уже восемь сборных, а спустя 16 лет в Англии количество участников финального турнира увеличилось вдвое.