Участник плей-офф: "Олимпиакос"

"Олимпиакос" опередил "Бенфику" по результату личных встреч, занял второе место в группе С и впервые за четыре года вышел в 1/8 финала Лиги чемпионов УЕФА.

Турнирный путь 
Греческий философ Пифагор однажды сказал: "Начало - половина дела". Начал "Олимпиакос" не блестяще. На старте группового этапа чемпион Греции крупно проиграл дома "Пари Сен-Жермен" - 1:4. Зато дальше дела пошли лучше. Хет-трик Костаса Митроглу обеспечил команде выездную победу над "Андерлехтом" (3:0), после чего была ничья в гостевой встрече с "Бенфикой" - 1:1. Через две недели, подопечные Мичела, явно воодушевленные положительными результатами, и вовсе оставили португальцев без очков - 1:0. В пятом туре лишь гол Эдинсона Кавани на последних минутах лишил греков ничьей в Париже, но команда реабилитировалась за это поражение победой над "Андерлехтом" (3:1), позволившей пробиться в плей-офф.

Решающий момент 
Ничья в выездном матче с "Бенфикой", добытая в сложных погодных условиях, продемонстрировала, что команда способна на многое. Гости показали в Лиссабоне впечатляющую игру и открыли счет благодаря голу Алехандро Домингеса, поразившему ворота после выверенного паса Митроглу. Оскар Кардосо за семь минут до конца основного времени восстановил равновесие, но в итоге "Олимпиакос" добился ничьей и получил мощный заряд уверенности.

Роберто отбивает пенальти Ибрагимовича©AFP/Getty Images

Ключевой игрок: Роберто
"Впервые вижу, чтобы голкипер справлялся абсолютно со всеми мячами, что летят в его сторону. Его игра была просто невероятной", - разводил руками тренер "Бенфики" Жорж Жезуш после того, как вратарь "Олимпиакоса" стал стеной на пути португальских атак и удержал для греков победный счет в домашнем матче четвертого тура. Уже в стартовой встрече с "ПСЖ" испанец удивил тем, что отразил пенальти Златана Ибрагимовича, а две недели спустя повторил трюк после 11-метрового удара Александра Митровича. Ряд потрясающих сейвов кипер сделал и в заключительном поединке с "Андерлехтом".

Восходящая звезда: Андреас СамарисМало кто ждал подвигов от полузащитника, отыгравшего сезон в "Паниониосе", но 24-летний футболист обеими руками схватился за выпавшую на его долю возможность. Мичел искал исполнителя на позицию опорного хавбека и персона Самариса тренера всецело удовлетворила. Грек всегда готов отдать обостряющую передачу и не пропустил ни одной минуты в шести матчах "Олимпиакоса" на групповой стадии. Наградой за труды стал октябрьский дебют в национальной сборной.

Число: 3
Оформив хет-трик в матче с "Андерлехтом", Митроглу стал первым греком, забившим три мяча в одном матче Лиги чемпионов.

Цитата 
"Не стану оплачивать своим игрокам ужин. Не думаю, что смогу заснуть ближайшие три ночи! Мои подопечные заслужили победу и путевку в плей-офф, но они решили пойти сложным путем. Из-за них я постарел на лет десять!"
Тренер "Олимпиакоса" Мичел после выхода команды в 1/8 финала.

Следующий соперник: "Манчестер Юнайтед"Для выхода в восьмерку сильнейших "Олимпиакосу" нужно добиться исторического успеха, ведь четыре предыдущих противостояния с манкунианцами он проиграл. Да, "красные дьяволы" не блещут в премьер-лиге, что дает команде Мичела определенный шанс, однако на групповом этапе Лиги чемпионов "Юнайтед" не потерпел ни одного поражения и продемонстрировал лучшую игру в обороне.