Гуляй, Ирландия!

Сборная Ирландии достойно провела квалификацию в отборочной группе D, финишировав позади Германии и Польши, а в стыковых матчах достаточно уверенно превзошла команду Боснии и Герцеговины.

К последнему туру группового этапа ирландцы подошли, рассчитывая на автоматическую квалификацию. Уступив в гостях Шотландии, они затем добились героической ничьей в Германии (1:1), после чего одолели чемпионов мира на своем поле - 1:0. В результате подопечные Мартина O'Нила и Роя Кина получили шанс занять второе место.

Однако в заключительном туре сборная Ирландии проиграла на выезде полякам (1:2) и попала лишь в "стыки". Команда Боснии и Герцеговины казалась серьезным препятствием для ирландцев, однако в первой встрече в Зенице они добились ничьей благодаря голу Роберта Брэди (хозяева сравняли счет в концовке), а уже в Дублине команда О'Нила оказалась на голову сильнее соперников - 2:0. Оба мяча забил Джонатан Уолтерс, открывший счет с пенальти и догнавший Робби Кина по количеству голов в отборочном турнире.

Главный тренер сборной Ирландии Мартин О'Нил:
Это особенный вечер. Джонатан Уолтерс запомнит этот турнир. Он показал по-настоящему фантастическую игру. Можно отметить и других игроков, но Уолтерс был поистине великолепен. Очень рад за себя и за игроков. Они вложили в эти матчи сердце и душу.

Момент, когда судья дал финальный свисток, был особенным. Он возвестил о том, что мы во Франции. Игроки отправятся во Францию с чувством собственного достоинства, это фантастическая команда. Сегодня все выложились без остатка, и не думаю, что у кого-то остались силы. Испытываю к своим футболистам безмерное уважение. Поездка во Францию будет особенно обрадует игроков вроде Шимуса Коулмена. Это отличный футболист, пропустивший прошлый ЕВРО и никогда не выступавший на крупном турнире.

Защитник сборной Ирландии Джон О'Ши:
Джонатан Уолтерс сегодня был грандиозен, он забил два очень важных мяча. Также отлично сыграли четверка защитников и Даррен Рэндолф. Команда находилась под огромным давлением, но парни выдержали, как и в первой игре в Боснии. Все заслуживают большой похвалы. Не думали, что сможем превзойти то, что было в матче с Германией, но сегодня атмосфера была просто потрясающей. Знаем, что наши болельщики поедут болеть за нас куда угодно, но на этот раз им не придется ехать слишком далеко.

Нападающий сборной Ирландии Джонатан Уолтерс:
Это команда героев. В конце концов мы своего добились. Это лучший момент моей карьеры, включая клубную. Выйти в финальную часть чемпионата Европы - это невероятно. Такое стоит пережить. Подобные моменты в карьере бывают не каждый день. Надо отдать должное и тренерскому штабу, который был великолепен на протяжении всей кампании.

Защитник сборной Ирландии Роберт Брэди:
Тот факт, что мы едем на ЕВРО-2016, невероятен сам по себе. Шоковое стояние у меня еще не прошло, ведь все это было нашей мечтой. Все проявили себя отлично, и вот мы едем во Францию. "Стандарты" у меня не получались, пока Уолтерс не забил второй гол. Я в восторге. Мы всегда знали, что будет нелегко. Когда было тяжело, мы сплачивались и добивались вымученного результата. Сегодня был лучший момент моей карьеры.

Вратарь сборной Ирландии Даррен Рэндолф:
Невероятно, такой сценарий я бы написать не смог! Мне все-таки посчастливилось сыграть несколько матчей, и мы добились своей цели. Последнее важнее всего.

Травмированный вратарь сборной Ирландии Шай Гивен:
Блистательный вечер, потрясающий день для всей страны. Командных дух был одним из наших козырей, а суперзвезд у нас в составе нет. Мы едины. Как вы видите, Робби празднует столь же бурно, как и остальные, словно он сегодня был в составе. Для всех большая честь надевать футболку сборной, и вы видели, насколько для всех это значимо.

Ключевая статистика
Лучший результат: групповой этап (1988, 2012)
Тренер: Мартин О'Нил
Лучшие бомбардиры: за все время - Робби Кин (67); сейчас - Робби Кин (67)
 Больше всего матчей: за все время - Робби Кин (143); сейчас - Робби Кин (143)

Больше всего матчей на ЕВРО
Всего: Робби Кин (47)
Финальные турниры: 23 игрока (3)

Больше всего голов на ЕВРО
Всего: Робби Кин (23)
Финальные турниры: Рэй Хаутон, Рональд Уилан, Шон Сент-Леджер (1)