Трудности во благо

Победа над ирландцами в стартовом матче группового этапа определенно придаст балканской дружине уверенности перед встречами с итальянцами и испанцами и заметно повысит ее шансы на выход в плей-офф. Но даже в случае поражения 10 июня в Познани подопечные Славена Билича будут представлять собой серьезную силу в квартете С. Так, по крайней мере, считает капитан сборной Хорватии Дарио Срна.

"Жребий был к нам суров. Испания, Италия и Ирландия - очень сильные соперники по группе. Но сборная Хорватии всегда славилась умением побеждать фаворитов в важных матчах, - напомнил Срна в разговоре с UEFA.com. - Мы можем выбирать между простым и трудным способами выйти в плей-офф. Более легкий путь - выиграть в первом поединке у Ирландии и затем попытаться взять оставшиеся необходимые очки в двух следующих встречах".

"Есть и более трудный путь, - заметил защитник донецкого "Шахтера". - Он начнется, если мы не наберем три очка во встрече с Ирландией. Тогда в оставшихся поединках придется играть по принципу "победителю достается все". Мы привыкли преодолевать трудности, которые сами себе создаем. Например, наша сборная попала на ЕВРО через стыковые матчи, а не более простым способом. Мы в очередной раз доказали, что, когда на кону стоит большой куш, мы способны показывать свой лучший футбол".

На ЕВРО-2008 сборная Хорватии наглядно продемонстрировала готовность противостоять фаворитам, со счетом 2:1 победив немцев благодаря голам Срны и Ивицы Олича. Последний отличился и в победном для хорватов матче группового этапа чемпионата мира-2002 против итальянцев - 2:1.

Комментируя способности хорватской дружины преподносить сюрпризы, Олич заявил: "Нас легко мотивировать, когда мы противостоим таким командам, как Германия или Италия. Вероятно, еще и потому, что наша страна находится неподалеку. Соответственно мы пристально следим за их чемпионатами. Это очень сильные турниры, где выступает немало наших игроков. Все это способствует предельной мотивации. Наши соперники знают, что мы способны здорово осложнить им жизнь. Матч с итальянцами будет для нас очень важным. Надо будет выложиться по максимуму, если мы хотим выйти из группы".

Похоже, хорватам, полуфиналистам ЧМ-1998, действительно проще играть в статусе загнанных в угол аутсайдеров. Будучи фаворитами, они нередко проигрывают. Так, на чемпионате мира-2002 клетчатые огорчили сборную Италии, но не смогли выйти в плей-офф, уступив командам Мексики и Эквадора. На ЕВРО-2008 хорваты завершили борьбу в 1/4 финала, отдав выигранный, казалось бы, матч туркам. Это поражение в Хорватии, наверное, будут помнить всегда. Выйдя вперед на 119-й минуте благодаря голу Ивана Класнича, подопечные Билича тут же пропустили ответный мяч и в итоге проиграли по пенальти.

Лука Модрич, не забивший с "точки" в тот вечер, признался, что воспоминания о матче с турками все еще тревожат его сердце. "Я никогда не вспоминаю о той игре. Это одно из самых ужасных поражений в моей карьере, как, думаю, и для большинства моих партнеров по команде. Надеюсь, фортуна будет на нашей стороне, если мы в будущем снова окажемся в подобной ситуации. Это было больно. Такое поражение трудно забыть", - заметил полузащитник "Тоттенхэма".

Хорваты поквитались с турками в отборочном цикле ЕВРО-2012, победив в стыковых матчах с общим счетом 3:0. Тем не менее, досадное поражение на чемпионате Европы 2008 года, по словам Модрича, будет жить в памяти хорватских футболистов вечно. Очередное первенство континента, впрочем, открывает перед командой Билича новые горизонты. Модрич не сомневается, что сборная Хорватии, пропустившая чемпионат мира в ЮАР, проявит себя на полях Польши и Украины с наилучшей стороны.

"Нескольких футболистов, игравших ключевую роль в прошлом, уже нет в составе. Например, Дарио Шимича, братьев Ковачей. Зато появились молодые игроки, которые предельно мотивированы и горят желанием себя проявить. Они сделали нашу команду сильнее. Думаю, сейчас наша сборная лучше, чем была на ЕВРО-2008. Надеюсь, мои слова будут вскоре подкреплены успешным выступлением на турнире", - заявил Модрич.

Срна связывает с ЕВРО-2012 особые планы. Капитан "Шахтера" грезит о первом месте в группе С и четвертьфинале на родной для его клуба "Донбасс Арене". "Мне было бы очень приятно сыграть там. Я выступаю за "Шахтер" уже девять лет, Донецк за это время стал для меня вторым домом", - признался полузащитник. Добиться желанной цели Срне и его команде в компании столь грозных соперников будет, конечно, нелегко. Но про способность сборной Хорватии побеждать фаворитов в важных матчах забывать все же не стоит.