Опыта нет, результат есть

По словам Никицы Елавича, это чувство невозможно описать словами. Вспоминая свой гол в ворота Шая Гивена в воскресенье, форвард сборной Хорватии все-таки пытается это сделать. "В такие моменты испытываешь столько эмоций, что в это сложно поверить, - говорит Елавич в интервью UEFA.com. - Ты просто орешь во все горло и чувствуешь безумное счастье. Это что-то невероятное!"

Это был первый гол Елавича в официальных матчах за сборную Хорватии, что довольно странно. В январе нападающий перебрался из "Рейнджерс" в "Эвертон", после чего регулярно радовал результативными ударами поклонников "ирисок". В составе мерсисайдцев он забил 10 голов в 10 матчах, а в дуэли с ирландцами в Познани тоже не остался в тени. За две минуты до перерыва 26-летний голеадор не оставил Гивену никаких шансов.

В квалификации ЕВРО-2012 Елавич лишь трижды попал в "основу". По словам снайпера, благодаря регулярной игре в премьер-лиге он обрел уверенность в собственных силах. "Эти пять месяцев в "Эвертоне" я играл просто отлично, чему очень рад. Я и мечтать не мог, что так быстро освоюсь в новом клубе, но это мне действительно очень помогло", - пояснил он.

Тренер хорватов Славен Билич, в свое время также игравший за "Эвертон", прекрасно понимал, что Елавич находится в хорошей форме. Однако он вряд ли ожидал, что тот так здорово будет взаимодействовать с партнером по нападению Марио Манджукичем. До воскресенья этот тандем провел на поле вместе довольно мало времени, но в Познани был на высоте. Не стоит забывать, что первые два мяча хорватов забил именно Манджукич.

Естественно, Билич был очень рад, заявив в интервью UEFA.com: "Эти двое очень дружат за пределами футбольного поля, всегда поддерживают друг друга. У них налажено прекрасное взаимопонимание, а закрыть Марио и Никицу крайне трудно. Дело в том, что они здорово обращаются с мячом и внизу, и на "втором этаже".

Перед стартом турнира сборная Хорватии неожиданно лишилась из-за травмы Ивицы Олича, но эта потеря не кажется невосполнимой, поскольку в нападении футболиста "Баварии" могут заменить Эдуардо и Никола Калинич. "В первом матче они остались на скамейке запасных, но оба могут многое дать команде, - заверил Елавич, который особенно тепло отозвался о Манджукиче. - Марио - фантастический футболист. Он много бегает, но, кажется, никогда не устает. Он умеет забивать, и такой игрок нам очень необходим".

Манджукич, который в сезоне 2011/12 провел 12 мячей в составе "Вольфсбурга", рассказал о том, как ему играется бок о бок с футболистом "Эвертона". "Прежде мы не часто играли вместе, поэтому нам потребовалось время, чтобы подстроиться друг под друга. В итоге мы показали, что неплохо смотримся вместе".

Елавич и Манджукич впервые играют за сборную на крупном турнире. В десяти отборочных матчах ЕВРО игрок "Вольфсбурга" забил три гола, а в одном только поединке с ирландцами отличился дважды, повторив достижение легендарного Давора Шукера. Из числа хорватов только ему удавалось оформить дубль в матче финального турнира чемпионата Европы. "Конечно, это кое-что значит для меня, - подтвердил Манджукич в интервью UEFA.com. - Мы все понимаем, кем был Давор Шукер - великим нападающим и футболистом". Радость Манджукича была настолько велика, что он решил поделиться ею с родителями, которым позвонил вскоре после финального свистка.

"В последние дни перед матчем мы испытывали серьезное давления. Страна возлагала на нас большие надежды, - продолжил Манджукич. - Когда же прозвучал финальный свисток, мы были уверены, что сотворили нечто чудесное".

Рассуждая о следующем матче с итальянцами, Елавич заявил: "Нужно подготовиться как можно лучше, найти у соперника слабые стороны и воспользоваться ими. Конечно, было бы здорово выиграть, чтобы досрочно выйти в 1/4 финала. Однако против испанцев сборная Италии показала отличную игру. Нет сомнений, что нам придется очень тяжело".