Спасибо, Хорватия!

Гол вышедшего на замену Младена Петрича принес сборной Хорватии победу в невероятном по накалу поединке с англичанами и вывел Россию на ЕВРО-2008™.

Провал в начале
Для того, чтобы оставить за собой второе место и получить путевку в Австрию и Швейцарию, хозяевам поля было достаточно ничьей. Однако подопечные Стива Макларена полностью провалили начало матча - Нико Кранчар и Ивица Олич за первую четверть часа дважды поражали ворота Скотта Карсона. Во втором тайме хозяева, казалось, переломили ход поединка и усилиями Фрэнка Лэмпарда и Питера Крауча сравняли счет, однако удар Петрича с дальней дистанции за 13 минут до финального свистка на "Уэмбли" решил исход этого потрясающего матча.

Гробовое молчание
Карсон заменил Пола Робинсона в воротах сборной Англии, однако это решение Макларена оказалось роковым. Уже на 8-й минуте Кранчар сместился в центр с левого фланга и нанес не самый опасный удар, однако мяч каким-то образом миновал голкипера "Манчестер Сити" и оказался в сетке. Почти сразу же московский спартаковец Стипе Плетикоса не позволил забить Шону Райт-Филлипсу, а на 14-й минуте на "Уэмбли" воцарилось гробовое молчание - хорватскую контратаку начал Эдуардо да Силва, а бывший игрок ЦСКА Ивица Олич обыграл Карсона и закатил мяч в ворота.

Шанс на спасение
Макларен в перерыве решился на большие перемены - на поле появился второй нападающий Джермейн Дефо и Дэвид Бекхэм, который надел футболку сборной в 99-й раз. Почти сразу же отличный шанс увеличить преимущество хорватов упустил Эдуардо - Карсон удачно сыграл ногами и отвел угрозу. А через 11 минут после начала второго тайма англичане получили шанс спасти игру - Йосип Шимунич нарушил правила в борьбе с Дефо, и Лэмпард уверенно реализовал пенальти. Однако хорваты продолжали атаковать и не переставали создавать у ворот хозяев опаснейшие моменты - один Олич мог сделать дубль во втором тайме. Вместо этого забили англичане - Бекхэм исполнил фирменный навес с правого фланга, а Крауч техничено принял мяч грудью и отправил его в сетку.

Герой Петрич
К чести команды Славена Билича, она не удовлетворилась ничьей. Получив подкрепление в лице пары свежих футболистов, хорваты устремились вперед и вскоре забили третий мяч, который сотворили запасные. Даниэль Праньич коротким пасом нашел в свободной зоне Петрича, а тот отличным ударом под дальнюю штангу в очередной раз заставил капитулировать Карсона, ставшего главным неудачником матча. Итог обрадовал не столько хорватов, сколько всю Россию - благодаря подвигу гостей на "Уэмбли" на чемпионат Европы едет команда Гуса Хиддинка.