Гол Корри Эванса на 70-й минуте обеспечил сборной Северной Ирландии победу в Мариборе - результат, которого в Словении явно не ожидали.

20-летний полузащитник "Манчестер Юнайтед" отличился всего через три минуты после своего выхода на замену. Для Эванса это был первый гол за сборную, а для североирландцев, не побеждавших на протяжении десяти и не забивавших на протяжении семи матчей, - первые очки в отборочной группе С.

Словенцы, отпраздновавшие в последних шести домашних матчах пять побед, начали встречу по-хозяйски. Валтер Бирса был обязан открывать счет на 21-й минуте. Получив мяч от Златана Любиянкича, плеймейкер "Осера" имел все шансы завершить атаку результативным ударом, однако защитник гостей Крэйг Кэткарт успел подставить ногу, и мяч просвистел над перекладиной. Миливое Новакович бил без помех, но умудрился отправить мяч прямо в руки Майку Тейлору, а затем убежавший от защитников по правому флангу Андраж Кирм остро прострелил вдоль ворот - замкнуть его передачу было некому.

Перерыв на рисунке игры почти не сказался. Подопечным Найджела Уортингтона приходилось по большей части обороняться, а хозяева продолжали нагнетать давление на ворота Тейлора. Бирса не использовал очередной момент на 48-й минуте, когда ему на дальней штанге помешала спина одного из защитников в зеленой форме. Все изменилось на 70-й минуте. Кэткарт прорвался по левому флангу и вырезал мяч на Эванса, который опередил своего опекуна и отправил мяч в сетку. Хозяева вполне могли отыграться, однако ни Йосип Иличич, ни Тим Матавж переиграть поймавшего кураж Тейлора не сумели.