Свой первый отборочный матч ЕВРО-2012 сборная Хорватии проведет в Латвии. Поединок в Риге станет третьей очной встречей соперников, каждый из которых мечтает завоевать путевку в финальную стадию.

Новости сборной Латвии
• Капитан латвийцев Виталий Астафьев полностью восстановился от травмы и готов принять участие в своем 163-м матче на международной арене.
• Также ожидается появление на поле 22-летнего нападающего Артема Руднева, который недавно пополнил ряды польского "Леха". "Мы проверили в деле многих футболистов и выбрали лучших", - заявил главный тренер Александр Старков.

• Сборная Латвии
Вратари: Андрис Ванин ("Сьон"), Александр Колинько ("Спартак" Нальчик), Денис Романов ("Хазар").
Защитники: Павел Михадюк ("Металлург" Лиепая), Каспарс Горкшс ("Куинс Парк Рейнджерс"), Денис Иванов ("Сивасспор"), Ритус Кряуклис ("Вентспилс"), Оскарс Клява ("Анжи"), Виталий Смирнов ("Сконто"), Александр Фертов ("Сконто").
Полузащитники: Виталий Астафьев ("Сконто"), Андрей Рубин ("Карабах"), Юрий Жигаев ("Вентспилс"), Максим Рафальский ("Металлург" Лиепая), Юрис Лайзанс ("Салют"), Александр Цауня ("Сконто"), Артис Лаздиньш ("Елгава").
Нападающие: Марис Верпаковскис ("Эрготелис"), Гиртс Карлсонс ("Интер" Баку), Андрей Переплеткин ("Сконто"), Артем Руднев ("Лех").

Новости сборной Хорватии
• Выбор наставника хорватов Ставена Билича вряд ли мог удивить футбольных болельщиков и специалистов. "У нас есть пять нападающих, и мы пригласили всех пятерых, - рассказал тренер. - Всего в нашем списке кандидатов в сборную 30 футболистов. Именно на них мы рассчитываем в отборочном цикле".

• Вызван в команду полузащитник "Тоттенхэма" Лука Модрич, который залечил травму задней мышцы бедра, полученную в товарищеском матче против сборной Словакии.

• Сборная Хорватии
Вратари: Ведран Рунье ("Ланс"), Даниель Субашич ("Хайдук"), Стипе Плетикоса ("Тоттенхэм").
Защитники: Ведран Чорлука ("Тоттенхэм"), Йосип Шимунич ("Хоффенхайм"), Иван Стринич ("Хайдук"), Гордон Шильденфельд ("Штурм"), Юрица Бульят ("Хайдук"), Дарио Срна ("Шахтер" Донецк), Младен Бартулович ("Днепр" Днепропетровск), Томислав Дуймович ("Динамо" Москва).
Полузащитники: Никола Покривач ("Зальцбург"), Огнен Вукоевич ("Динамо" Киев), Лука Модрич ("Тоттенхэм"), Нико Кранчар ("Тоттенхэм"), Даниель Праньич ("Бавария"), Драго Габрич ("Трабзонспор"), Иван Ракитич ("Шальке").
Нападающие: Ивица Олич ("Бавария"), Эдуардо ("Шахтер" Донецк), Младен Петрич ("Гамбург"), Никица Елавич ("Рапид" Вена), Марио Манджукич ("Вольфсбург").

История противостояния
• Сборная Латвии уступила в двух предыдущих матчах с хорватами (один из них - дома).

• Нынешний главный тренер латвийцев Александр Старков помогал английскому специалисту Гари Джонсону, который 24 марта 2001 года руководил сборной Латвии во время первой встречи с хорватами в Осиеке. Тогда хет-трик Бошко Балабана позволил хозяевам одержать победу со счетом 4:1.

• Балабан отличился также и в ответном поединке, который состоялся 6 июня того же года в Риге. В тот раз подопечные Мирко Йозича довольствовались минимальным успехом, тогда как Старков провел второй матч в качестве главного тренера сборной Латвии.

• Латвия не знает поражений в родных стенах на протяжении пяти официальных встреч. Правда, три из них закончились ничьими. В отборочном цикле ЧМ-2010 Хорватия потерпела лишь одно поражение в гостях, когда уступила сборной Англии со счетом 1:5. В четырех других встречах хорваты добились трех побед при одной ничьей.