На чемпионате Европы среди футболистов не старше 19 лет сборная Германии прервала 16-летнюю серию без побед в юношеских турнирах, показав стопроцентный результат в пяти матчах. Главными творцами успеха "бундестим" стали братья-близнецы Ларс и Свен Бендеры.

Близнецы, родившиеся в баварском городе Розенхайм 27 апреля 1989 года, не по годам зрело вели игру немецкой команды в середине поля. Возможно, для болельщиков было непривычно видеть столь похожих футболистов, однако сами братья с раннего детства привыкли играть бок о бок. "Мы играли в одной команде на ЧЕ-2006 среди юношей до 17 лет, и, кроме того, были партнерами в одних и тех же клубах, в том числе и в "Мюнхене-1860". Как только мы перебрались в Мюнхен, сразу же стали выходить на поле вместе", - поведал Свен Бендер в разговоре с UEFA.com. Ларс уточняет: "Мы всегда играли за одну команду. Перед нами никогда не стоял вопрос о выступлении за разные клубы, хотя никто не знает, что будет дальше".

Братья поразительно похожи друг на друга, и, учитывая, что на поле они действуют в схожей манере, отличить их становится вдвойне сложно. Впрочем, близнецы отмечают, что у каждого из них есть свой собственный почерк и свои футбольные достоинства. "В игровом плане между нами совсем немного различий, и они не всякому бросаются в глаза, - отметил Ларс. - У каждого из нас есть индивидуальные особенности, в то же время мы здорово сочетаемся друг с другом. Я игрок более атакующего плана, тогда как Свен тяготеет к обороне. Но в принципе мы весьма похожи по стилю. В конце концов, мы играем на одной позиции".

К чемпионату Европы среди юношей до 19 лет в Чехии братья Бендеры подошли в качестве полноправных игроков основного состава "Мюнхена-1860". В кампании 2007/08 Ларс провел 28 матчей во второй бундеслиге, что на игру больше, чем у Свена. Последний участвовал во всех матчах континентального первенства, тогда как его брат пропустил только стартовый поединок с Испанией из-за дисквалификации. Ларсу удалось отличиться на турнире дважды: в поединке с болгарами и в финале с итальянцами (3:1), в котором он забил первый мяч своей команды. Успех на полях Чехии Свен Бендер назвал "победой мечты".

Вместе с тем, Ларс и Свен признают - многие рассматривают их исключительно как единое целое и не пытаются разглядеть индивидуальность, что вызывает определенные трудности. Вот что думает по этому поводу Свен: "Нас не оценивают поодиночке. Никто не говорит о Ларсе Бендере или Свене Бендере, все говорят только о братьях Бендерах". Впрочем, данная ситуация имеет и положительный эффект. "Это делает нас сильнее, поскольку мы знаем, что каждый из нас может помочь другому повысить мастерство и выйти на новый уровень", - резюмировал Свен. К радости поклонников сборной Германии по всему миру, мастерство братьев на ЧЕ-2008 оказалось на высшем уровне.