Анне Мякинен дебютировала в сборной Финляндии в 1991 году, когда ей было 15 лет, однако на крупном турнире она впервые сыграла лишь 14 лет спустя. И она уже никогда не забудет матч открытия ЕВРО-2005™ против сборной Англии, проходивший на глазах у 29 тысяч зрителей в Манчестере, хотя ее команда и уступила со счетом 2:3.

"Потрясающе"
"Это было потрясающе, - сказал Мякинен в интервью uefa.com. - Никогда раньше не играла перед такой аудиторией, да и никто из наших не играл. Не было слышно ничего, что творится на поле, я с таким никогда не сталкивалась. Болельщики - даже английские - поддерживали обе команды. По крайней мере, так казалось. Была славная игра. Англия вела 2:0, потом мы сравняли, но в конце англичанки забили третий. Хорошая игра. Для Англии, конечно, не для нас".

Коллективные усилия
До 2005 года Мякинен принимала участие в семи отборочных циклах, которые неизменно не приносили успеха ее команде. Но выход на ЕВРО-2005™ не стал сорпризом для футболистки, которая долгое время выступала в США и должна была в скором времени перейти в шведский "Умео". "К тому моменту шел процесс, в рамках которого игроки из Финляндии уезжали в зарубежные клубы и набирались там международного опыта, - сказала Мякинен. - Кроме того, у нас был коллектив, который довольно долго выступал вместе, так что нам просто нужно было время".

Победа над фаворитом
Финки заняли третье место в отборочной группе и вышли в стыковых матчах на Россию, вполне серьезную футбольную державу. Однако на выезде россиянки уступили со счетом 0:1, а спустя четыре дня уже на своем поле проиграли еще более крупно - 1:3. Мякинен открыла счет в том матче. "Когда нам осталась последняя игра со сборной России, я знала, что удача будет с нами, потому что в первом матче россиянки не показали ничего особенного, - вспоминает Мякинен. - Наш боевой дух и настрой были на высоте. Я выступаю за сборную с 15 лет, и до тех пор мы никогда никуда не выходили. Это был большой сюрприз и очень позитивное событие для женского футбола в Финляндии".

Выход в плей-офф
В Англии сборная Финляндии считалась аутсайдером, особенно после поражения в первом матче. Но финки завоевали нулевую ничью со шведками, а затем добились потрясающей победой над Данией со счетом 2:1 и вышли в плей-офф. "Это показало, насколько крепкий характер был у нашей команды. Мы действовали очень плотно, все делали вместе. Полагаю, это стало определяющим фактором, - считает Мякинен. - Мы были уверены в своих силах. Когда пришло время играть с датчанками, и нам нужна была только победа, никто не сомневался, что мы можем ее добиться. Пускай до этого мы редко их обыгрывали".

Опыт
Кампанию финской сборной завершило поражение со счетом 1:4 от Германии, впоследствии завоевавшей золото. Однако у Мякинен остались хорошие воспоминания. "Уже в автобусе была другая атмосфера, очень нервная, - сказал она. - Никто из нас прежде не играл в полуфинале, плюс нам противостояла Германия. Возможно, сильнейшая команда мира. Мы допустили глупые ошибки и были наказаны. У нас не было ни единого шанса. Один гол мы забили, это хорошо, но в целом опыт участия в таком матче был важнее победы в нем. Просто быть там. И если нам еще раз доведется оказаться в такой ситуации, мы будем знать, как себя вести".