Самые лучшие, самые красивые

Команда: Швеция
Порой превратиться из охотника в жертву очень просто. Так, два предыдущих чемпиона в этой возрастной категории сходили с дистанции уже в квалификации следующего розыгрыша. Казалось, что шведки могут повторить их судьбу, когда волей жребия они оказались в одной группе с сильными командами Италии и Нидерландов, а также набирающей обороты сборной Ирландии. Но скандинавки проявили характер, а 17-летняя Мария Банушич была вовсе неудержима. В заключительном туре шведки должны были обыгрывать ирландок, и они уверенно справились с этой задачей.

Футболистка: Никита Пэррис (Англия)
Британки стартовали во втором отборочном раунде с поражения от сборной Сербии (4:5), однако уже в следующем туре подопечные Мо Марли взяли себя в руки и победили команду Венгрии со счетом 3:0. Начало разгрому положил быстрый гол Пэррис. В заключительном матче англичанки были обязаны обыгрывать главного фаворита группы - сборную Норвегии, и снова им на выручку пришла Пэррис. Ее неутомимость и видение поля помогли британкам оставить не у дел скандинавок (3:0), а вишенкой на торте стал второй гол Пэррис на этой стадии, забитый благодаря высокому индивидуальному мастерству. В итоге команда Марли даже перевыполнила задачу, поскольку с учетом результата параллельного матча ей было достаточно и победы с минимальным счетом.

Гол: Рианна Джарретт (Ирландия)
Матч первого тура между сборными Ирландии и Италии проходил в равной борьбе до тех пор, пока на 42-й минуте Джарретт не забила единственный гол в поединке. Она нанесла шикарный удар, с острого угла перекинув мяч через вратаря Марину Аликво. "Прямо как Марко ван Бастен", - впечатлялся один из корреспондентов UEFA.com. Ирландия хоть и выиграла, но в дальнейшем не сумела обойти в группе шведок. Возможно, из-за травмы Джарретт...

Цитата:
"Мы хорошо сыграли в обороне, много забили. Создали основу для выступления на чемпионате Европы. Успешно миновать квалификацию непросто, поэтому мы очень рады, что выполнили задачу, которую сами перед собой поставили".
Главный тренер сборной Германии Марен Майнерт после возвращения в финальный турнир, который немки пропустили в прошлый раз. Во втором отборочном раунде они выиграли все три матча и забили больше всех голов - 16. Кроме того, ни одна друга команда не пропустила меньше немок - лишь один гол.

Число: 14
Столько мячей наколотила 18-летняя Йована Дамнянович в шести матчах первого и второго отборочных раундов, установив рекорд турнира.

Чудесное спасение: Норвегия
Когда за 20 минут до окончания заключительного матча Пэррис сделала счет 3:0 в пользу Англии, на турнирных амбициях норвежек был фактически поставлен крест. Команда Ярла Торске в любом случае становилась второй в группе, но крупная победа над сербками (5:2) не гарантировала ей попадание в финальный турнир по праву лучшей среди команд, занявших вторые места (по результатам матчей с первой и третьей сборными). Вот если бы на третьей строчке в итоге обосновалась Венгрия, уступившая на старте норвежкам с результатом 0:7, тогда перед подопечными Торске распахивалась дверь в финальный турнир. Впрочем, на тот момент венгерки уступали сербкам со счетом 1:3, но надо же было случиться такому, что они забили три гола за восемь минут и осчастливили сборную Норвегии. Что ж, чудеса случаются.

Возвращение: Финляндия
По крайней мере мимолетного упоминания заслуживает и сборная Франции, которая катком прошлась по командам Бельгии, Швейцарии и России, но все же сосредоточимся на выступлении финнок. Они не участвовали в финальных турнирах с 2005 года, но с тех пор поднабрались опыта, что вылилось в шесть побед в шести отборочных матчах, 27 забитых и лишь два пропущенных гола. Финки обыграли с одинаковым счетом 2:1 сборные Испании и Португалии, финалиста и полуфиналиста прошлого чемпионата. Вообще же тема Финляндии будет особенно популярна в Уэльсе, поскольку хозяек первенства Европы тренирует финн Ярмо Матикайнен.

Жеребьевка финального турнира, в котором сыграют сборные Франции, Англии, Германии, Швеции, Норвегии, Финляндии, Дании и Уэльса, состоится 7 мая в Ланелли.