Через тернии к звездам

Польский футбольный союз (ПФС) была основана 21 декабря 1919 года - через год после окончания Первой мировой войны и обретения страной независимости.

Одним из основателей, а впоследствии и первым президентом этой крупнейшей и старейшей в стране спортивной организации стал Эдвард Цетнаровски. Первоначально штаб-квартира ФФП находилась в Кракове. Футбол быстро завоевал популярность, и уже в 1921 году местный клуб "Краковия" стал первым чемпионом Польши, а в декабре того же года национальная сборная провела дебютный матч, в котором уступила венграм в Будапеште - 0:1.

В 1923 году ПФС вошел в состав ФИФА, и уже в следующем году сборная Польши отправилась в Париж на Олимпийские игры. Тем временем, в стране стартовал первый розыгрыш Кубка Польши. В финале "Висла" не без труда обыграла львовскую "Спарту" - 2:1. В 1927 году ФФП был реорганизован: штаб-квартира была перенесена в Варшаву и был создан высший дивизион чемпионата страны. Первым ее победителем стала все та же "Висла", а в 30-е годы несомненным лидером первенства был "Рух" - клуб из Хожува пять раз кряду завоевывал чемпионский титул.

Первый успех к сборной Польши пришел на Олимпийских играх в Берлине, где та заняла четвертое место. Два года спустя команда вышла в 1/8 финала мирового первенства, где в дополнительное время уступила Бразилии - 5:6. Эрнест Вилимовски, который в том матче забил четыре гола, позже был признан лучшим футболистом Польши.

"Полония" стала первым чемпионом возобновившегося после Второй мировой войны первенства страны. Однако, несмотря на наличие таких мастеров, как Герард Цислик, Эрнест Поль, Эдвард Шимковяк, Луцьян Брыхчи, в 50-е и 60-е годы польские клубы постоянно преследовали неудачи.

Луч надежды блеснул в 1970 году, когда "Гурник" из Забже пробился в финал Кубка кубков, но уступил "Манчестер Сити" (1:2), а "Легия" дошла до полуфинала Кубка чемпионов. Подобные достижения ознаменовали начало новой эры в истории польского футбола.

В 70-х годах сборная Польши под руководством Казимежа Гурски  демонстрировала поистине блестящую игру: на ее счету золото Олимпиады в Мюнхене в 1972-м, монреальское серебро четыре года спустя, бронза чемпионата мира-1974. Костяк сборной составляли Казимиж Дейна, Влодзимеж Любаньски, Ян Томашевски, Гжегож Лято, Роберт Гадоха, Хенрик Касперчак, Анджей Шармах, Йежи Горгонь и Владислав Жмуда.

В свете успехов последних лет пятое место команды Яцека Гмоха на ЧМ-1978 в Аргентине было воспринято как неудача. В том же 1978 году ФФП постигло несчастье - в автомобильной катастрофе погиб ее президент Эдвард Шнайдер.

Очередной успех к сборной Польши пришел в 1982 году, когда на чемпионате мира команда заняла третье место. В борьбе за бронзу поляки, ведомые лучшим футболистом в истории страны Збигневом Бонеком, одолели французов - 3:2. Но следующий мундиаль в Мексике закончился разочарованием - Польша выбыла из турнира на стадии 1/8 финала. С тех пор до начала нового века сборной не удавалось преодолеть квалификацию чемпионата мира и Европы. Единственным ее достижением за последнее время является серебро команды Януша Войчика на барселонской Олимпиаде в 1992 году.

В Польше успешно развивается юношеский футбол, о чем свидетельствуют золото ЧЕ-1993 среди юношей до 16 лет и серебро того же турнира шесть лет спустя. А в 2001 году поляки в возрастной группе до 18 лет стали победителями очередного континентального первенства. Небезуспешно выступали и женские команды: в 2013 году сборная среди девушек до 17 лет выиграла чемпионат Европы.

Достижения молодежи стали предвестником будущих побед главной команды страны: сборная выходила в финальную часть чемпионата мира 2002 и 2006 годов. Однако под началом Ежи Энгеля и Павела Янаша команде не удавалось преодолеть групповой этап. В 2008 году новый наставник команды Лео Беенхаккер впервые вывел ее в финальную стадию европейского первенства, которое проходило в Австрии и Швейцарии, но и там поляки не вышли из группы.

Спустя четыре года поляки на правах хозяев (наряду с Украиной) выступили на ЕВРО-2012, однако снова не пробились в плей-офф турнира, который был проведен на блестящем уровне. В первом матче финальной стадии на варшавском стадионе "Народовы" гол Роберта Левандовски принес полякам ничью с Грецией. Затем последовали ничья с Россией (1:1) и минимальное поражение от Чехии.

Следующим крупным турниром для сборной Польши - уже под руководством Адама Навалки - стал ЕВРО-2016 во Франции. Впервые в своей истории поляки смогли выйти из группы на европейском первенстве. Команда Навалки пробилась в четвертьфинал, где уступила по пенальти будущим чемпионам Европы - португальцам.