Золота эра словенцев

Прародитель Футбольного союза Словении (ФСС) - Люблянская футбольная ассоциация, основанная 23 апреля 1920 года. Действуя как часть Югославской футбольной ассоциации (ЮФА), она отвечала за проведение футбольных мероприятий в стране, включая национальный чемпионат и кубок. В тот же период состоялся дебют сборной. Правда, вышел он неудачным и завершился поражением со счетом 0:5 от олимпийской команды Франции во главе с Жюлем Риме.

В 1935 году два наиболее авторитетных клуба из Любляны "Илирия" и "Приморье" из-за финансовых сложностей слились в один - "Любляну", которая объединила лучших футболистов Словении. Она принимала участие в чемпионате Югославии и наряду с "Марибором" и "Целе" сражалась с командами из Австрии, Венгрии и Чехословакии.

В первые годы после Второй мировой войны футбол в Словении прошел реструктуризацию. В мае 1948-го была создана ФСС, которая работала под эгидой ЮФА и несла частичную ответственность за местных судей и тренеров, для которых в ассоциации были отдельные департаменты. Сильнейшей командой того времени была "Олимпия", которая в 1970 году в финале Кубка Югославии уступила "Црвене Звезде". Тем не менее, словенцы попали в первый круг Кубка кубков-1970/71, но там проиграли "Бенфике". В Словении на первых ролях были также "Марибор", "Рудар" из Веленья, "Мура", а также люблянские "Слован" и "Свобода".

В середине 80-х Словения проводила товарищеские матчи с командами других югославских республик. В сборной Югославии ее представляли великолепные футболисты, такие как Данило Попивода, Бране Облак, Марко Элснер и Сречко Катанец.

Наиболее славная глава в истории словенского футбола началась в 90-х. После того как в июне 1991 года было объявлено о независимости Словении, стартовал первый национальный чемпионат. В нем приняли участие команды, ранее выступавшие в первом, втором и третьем дивизионах первенства Югославии. Другое эпохальное для местного футбола событие произошло 3 июня 1992 года, когда сборная провела первый матч, сыграв в Таллине вничью с Эстонией - 1:1.

В том же году ФСС приняли в ФИФА и УЕФА, что позволило сборной выступить в квалификации ЕВРО-96. В первом же матче отборочной кампании в сентябре 1994 года словенцы доказали состоятельность, сыграв в Мариборе вничью с серебряными призерами чемпионата мира итальянцами - 1:1. У хозяев гол забил Сашо Удович.

Два года спустя ФАС переехала в собственный офис. В национальном чемпионате с сезона 1998/99 боролись 12 команд, а в 2005 году было решено перейти на систему с десятью клубами.

Начало нового века ознаменовало золотую эру словенского футбола. Сборная под началом Катанеца пробилась на ЕВРО-2000. В стыковых матчах квалификации она одолела Украину, а в финальной стадии сыграла вничью с Югославией и Норвегией и с минимальной разницей уступила Испании. На клубном уровне в сезоне 1999/00 отличился "Марибор", ставший первым словенским клубом на групповом этапе Лиги чемпионов УЕФА.

Имея в составе звезду европейского масштаба в лице Златко Заховича, следующий шаг сборная Словении совершила, попав на ЧМ-2002. В стыковых матчах с Заховичем и его командой не совладали румыны. Однако на аналогичной стадии отборочного цикла ЧЕ-2004 словенцы уступили Хорватии, и вскоре Захович попрощался со сборной.

Словения, в которой живет всего два миллиона человек, снова будет выступать на самом высоком уровне - на ЧМ в ЮАР. Под руководством Матьяжа Кека сборная завоевала путевку на мундиаль в борьбе со Словакией, Чехией, Северной Ирландией, Польшей и Сан-Марино. Словенцы победили в последних четырех матчах, заслужили второе место в группе и в стыковых матчах встретилась с Россией. В Москве они проигрывали 0:2 до 88-й минуты, когда Нейц Печник сократил отставание. Единственный мяч в ответной встрече на стадионе "Людски врт" забил Златко Дедич, благодаря чему Словения победила по правилу выездного гола.

В сентябре 2016 года глава ФСС Александер Чеферин был избран седьмым президентом УЕФА на Чрезвычайном Конгрессе УЕФА в Афинах. Он возглавлял словенскую национальную ассоциацию с 2011 года, а после избрания в столице Греции также автоматически стал вице-президентом ФИФА.