"Брэдфорд" теряет дар речи

После победы над "Астон Виллой" с общим счетом 4:3 футболистам "Брэдфорд Сити" оставалось разве что ущипнуть себя, дабы окончательно поверить в свое попадание в финал Кубка английской лиги.

В домашней встрече "Брэдфорд" неожиданно выиграл с результатом 3:1, а в ответном поединке во вторник пропустил первым, но мужественно довел дело до конца и стал первым за 51 год клубом из четвертого по силе дивизиона, пробившимся в финал кубка лиги. Еще чуть более десяти лет назад этот клуб выступал в премьер-лиге, а в текущем сезоне, вспомнив о былых временах, "Брэдфорд" начал обыгрывать представителей элитной компании одного за другим. В кубковом турнире он оставил не у дел "Уиган", затем "Арсенал", после чего пришел черед "Астон Виллы".

"Это огромное событие для нашего клуба, - заявил тренер Фил Паркинсон. - Перед матчем мы говорили, что находимся в шаге от исторического момента, и теперь он настал. Это совершенно особый день для всех, кто причастен к нашему клубу, - болельщиков, игроков, членов их семей, следивших за матчем с трибун. Мы никогда не забудем того, что с нами произошло. Мне говорили, что в последние недели о нас рассказывают по новостям в Китае, Бразилии, России, Австралии. Очень отрадно, что имя "Брэдфорд Сити" распространяется по всему миру".

Разумеется, и в самой Англии с большим интересом отнеслись к достижению "Брэдфорда", который в последний раз доходил до финала 101 год назад, когда стал обладателем кубка страны. "Что за чудесный сюжет, - пишет газета The Times. - Вчера вечером чувство реальности сродни силе притяжения едва не заставило их опуститься с небес на землю, однако они проявили характер и упорство, действовали дисциплинированно и временами показывали мастерство, необходимое для увлекательной поездки на "Уэмбли". Возможно, на этом путешествие не закончится, и оно продлится в Европе".

В ответном полуфинальном матче Кристиан Бентеке вывел "Астон Виллу" вперед, но вскоре после перерыва "Брэдфорд" сравнял счет усилиями Джеймса Хансона. "Не могу поверить в происходящее, - заявил 25-летний футболист, который из-за перелома пальца ноги не тренировался на протяжении десяти дней перед второй встречей с бирмингемцами. - В первом тайме мы окопались в защите, и по всему было видно, что это будет очень трудный матч. Впрочем, во второй половине, думаю, мы уже чувствовали себя намного комфортнее".

"У меня просто нет слов. Парни снова сыграли сказочно, - говорил вратарь Мэтт Дьюк, который также проявил себя с лучшей стороны в обоих матчах 1/2 финала. - Когда играешь в футбол в детстве, всегда мечтаешь однажды выйти на "Уэмбли". Теперь мы, команда из четвертой лиги, сыграем на главном стадионе страны, и поддержать нас поедут многие. Почему бы нам теперь не выиграть и финал? Позвольте нам пока помечтать. Не думаю, что мы когда-нибудь осознаем до конца, чего добились".

После выхода в финал Кубка лиги тренер "Брэдфорда" Паркинсон подчеркнул, что его подопечные должны сразу переключить свое внимание на субботний матч с "Уикомом". Впрочем, понятно, что сейчас все мысли болельщиков клуба заняты предстоящим финалом на "Уэмбли", намеченным на 24 февраля. В борьбе за трофей "Брэдфорд" сразится с победителем пары "Суонси" - "Челси". В первом матче лондонцы проиграли дома со счетом 0:2, а ответная встреча состоится в среду.

"Действительно, наше достижение остается за гранью понимания, - добавляет Паркинсон. - Невозможно объяснить словами выход "Брэдфорд Сити" в финал крупного турнира. Сейчас мне даже кажется, что мы с легкостью могли бы заполнить "Уэмбли" исключительно болельщиками нашей команды".