Погоня продолжается

Сборная Хорватии одержала уверенную победу на Мальте благодаря голам Огнена Вукоевича, Милана Баделя и Деяна Ловрена. У хозяев результативным ударом отметился капитан команды Майкл Мифсуд.

Хорваты со стартовым свистком повели настоящую осаду ворот мальтийцев в надежде на быстрый гол. Гости буквально засыпали штрафную соперника подачами с флангов и стандартных положений, но в стартовые десять минут подопечные Джона Баттиджига справлялись с натиском команды Славена Билича.

Впрочем, на большее гостей не хватило. Очередной заброс от левой бровки стал для мальтийцев роковым. Передачу защитника днепропетровского "Днепра" Ивана Стринича прервал голкипер Эндрю Хогг, но он отбил мяч прямо на ногу хавбеку киевского "Динамо" Вукоевичу, который поразил цель с линии штрафной.

Добившись своего, гости несколько ослабили давление, при этом давая понять сопернику, что в любой момент могут снова включить максимальные скорости. Небольшая расслабленность едва не стоила хорватам гола, но Джон Хатчинсон пробил лишь рядом со стойкой ворот голкипера "Ростова" Стипе Плетикосы.

Казалось, хорваты правильно восприняли тревожный звонок и на 32-й минуте усилиями Баделя удвоили счет, однако незадолго до перерыва позволили мальтийцам сократить отставание. Находившийся в окружении защитников Мифсуд спокойно принял передачу из глубины, развернулся и ударил точно в угол.

Почти сразу после перерыва гости были обязаны забивать третий гол, но после двух передач капитана сборной и "Шахтера" Дарио Срны еще один представитель "Днепра" Никола Калинич, который вышел на замену, проиграл дуэль голкиперу, а Марио Манджукич попал в перекладину.

На 68-й хорваты все же наиграли на третий гол, и снова успех им принесла та же тактика - навес с фланга и выигранная борьба в штрафной. На этот раз в роли ассистента выступил Бадель, а завершил комбинацию ударом головой Ловрен.

Сделав результат, хорваты засушили игру и спокойно довели дело до победы, продолжив погоню за Грецией, от которой отстают всего на очко. Команда Билича во вторник примет Израиль, Мальта также в родных стенах сыграет с Грузией, тогда как греки на выезде встретятся с Латвией.