За место под солнцем

Сегодня пройдут ответные матчи первого отборочного раунда Лиги чемпионов, где 20 клубов будут оспаривать выход в следующий этап.

Возросшая интрига
Удивительно, но в пяти из десяти поединков, прошедших на прошлой неделе, победили гости - кроме того, была зафиксирована одна ничья. Таким образом, результаты сегодняшних матчей могут стать большим сюрпризом.

Фавориты
После первых матчей лишь "ВИТ-Джорджия", которая разгромила "Б-36" со счетом 5:0 и "Сконто", одолевший "Рил" - 4:0, могут чувствовать себя уверенно. Впрочем, "Тирана", "Пюник" и "Горица" также считаются фаворитами своих пар.

Победители выездных встреч
Чемпион Албании "Тирана" выиграла у белорусского "Гомеля" - 2:0, а "армянский "Пюник" одолел македонскую "Победу". В то же время сильнейшая команда Литвы "Каунас" создала солидный задел, обыграв мальтийскую "Слиму" - 2:0. Впрочем, тренер прибалтов Шендерис Гиршовичус призывает к осторожности: "Пока мы не оказались в следующем раунде, не стоит сбавлять обороты".

Отсутствие Жутаутаса
Гиршовичус не сможет воспользоваться услугами травмированного Дарюса Жутаутаса, забившего первый гол в Лиге чемпионов сезона 2004/05. Защитник Дарюс Регельскис также пропустит встречу, а участие в игре хавбека Дарюса Барявичуса под большим сомнением.

Потери "Слимы"
"Слима" располагает лишь 15 спортсменами, ведь капитан Ноэль Тернер, Карло Мамо и Йозеф Фарруджа находятся в лазарете. "Мне очень больно пропускать сегодняшнюю встречу, - сказал Тернер. - В первом матче мы были не на высоте". Для 23-летнего нападающего Майкла Мифсуда поединок может стать последним в составе "Слимы" - ходят слухи, что форвард вскоре окажется в норвежском "Лиллестреме".

Упорная борьба
Одной из самых напряженных встреч сегодняшнего дня может стать противостояние армянского "Нефтчи" и "Широки Бриега" из Боснии и Герцеговины. Дома балканцы одержали победу - 2:1, но наставник клуба Иво Истук полагает, что прогнозировать исход ответного матча просто бессмысленно. "Нам попался очень серьезный противник, - сказал он. - Шансы - 50 на 50".

Максимальная готовность
Упорная борьба также ожидается во встрече финского ХИК и "Линфилда" из Северной Ирландии. ХИК, который сегодня выступает в роли хозяев, победил в прошлой игре с минимальным преимуществом, но тренер команды Кейт Армстронг не думает расслабляться. "Если противник первым забьет гол, мы окажемся в худшей ситуации, чем были до начала встречи, - сказал он. - Нам стоит быть максимально готовыми к борьбе - физически и морально".

Все решится в Ирландии
"Шелбурн" и "Фрам" сыграли вничью - 2:2 в Исландии, поэтому в ответном матче в Ирландии ожидается нешуточная борьба. Молдовскому "Шерифу", который одолел лихтенштейнский "Женесс" - 2:0, нужно будет постараться удержать лидерство.

Трагедия "Флоры"
Противостояние словенской "Горицы" и эстонской "Флоры", которое пройдет в Нова Горице, омрачила трагедия. "Флора", уступившая в первом матче - 2:4, вчера объявила о смерти тренера вратарей Валдемараса Мартинкенаса. Экс-голкипер сборной Эстонии отправился купаться в горную реку, попал в сильное течение и утонул.