Стив и его команда

Тревор Хэйлетт со стадиона "Стэмфорд Бридж"

О последнем противостоянии с "синими" у Стивена Джеррарда остались крайне неприятные воспоминания. Мечта полузащитника о победе в каком-нибудь из турниров в составе команды, которую он обожает с детства, развеялась словно дым из-за его собственной ошибки. Автогол капитана "Ливерпуля" в финале Кубка английской лиги в итоге позволил отпраздновать победу "Челси", и Джеррард постарался поскорее вычеркнуть злополучный матч из памяти.

Грутный момент
Полузащитник сборной Англии срезал мяч в собственные ворота головой, позволив "синим" сравнять счет и лишив мерсисайдцев возможности выиграть самый ранний из разыгрываемых в Англии трофеев. Злые языки тут же вспомнили о том, что летом прошлого года Джеррарда активно сватали в "Челси", и назвали гол хавбека дебютным за лондонскую команду.

Ключевая фигура
Тем не менее, еще до вчерашнего матча - четвертой встречи двух клубов за последние 5 месяцев - Джеррарда окрестили одной из важнейших фигур первого полуфинального поединка. Несмотря на то, что мерсисайдцы играли на выезде, им необходимо было постараться забить, чтобы повысить свои шансы на попадание в стамбульский финал.

Подносчик снарядов
В этом плане Джеррарду отводилась ключевая роль. Самый одаренный полузащитник "Ливерпуля" по замыслу тренера должен был время от времени смещаться на острие атаки к Милану Барошу. В идеале Джеррард должен был забить сам или ассистировать чеху. Хаби Алонсо и Игор Бишкан играли роль "волнорезов" перед четверкой защитников, откуда испанец частенько переадресовал мяч крайним хавбекам.

Невыразительный старт
В дебюте встречи Джеррард действовал не слишком выразительно - пас полузащитника пяткой у лицевой линии оказался безадресным, а его первый фирменный рывок закончился тем, что мяч ускользнул за боковую.

Кто кого?
По ходу матча опасные моменты возникали нечасто, и стало ясно, что исход игры может решить один гол. Кто же в итоге станет победителем - четырехкратный обладатель Кубка чемпионов "Ливерпуль" или "Челси", выигравший у "красных" три матча из четырех в нынешнем сезоне?

Единое мнение
Футболисты, которым доводилось участвовать в турнирах столь высокого уровня, едины во мнении, что в подобных матчах функциональное состояние и спортивная форма куда важнее былых заслуг. О мотивации и настрое упоминать бессмысленно - противники и так горят желанием победить любой ценой.

Чутье Хююпя
"Ливерпуль" достойно оборонялся. Ну а в эпизоде, когда Джо Коул выиграл верховую борьбу в штрафной и Лэмпард с нескольких метров в касание пробил выше ворот, "красным" откровенно повезло. Удивительно, что в этот момент рядом с полузащитником сборной Англии не оказалось Сами Хююпя, чье феноменальное чутье помогло мерсисайдцам прервать множество атак соперника.

Выход Роббена
Выход на поле Арьена Роббена "Стэмфорд Бридж" встретил овациями - чтобы подобрать ключ к вязкой обороне "Ливерпуля", лондонцам было необходимо что-то менять. Голландец с ходу накрутил трех защитников, однако эффективного продолжения его прорыв не получил. Выстрел Джеррарда после передачи Риисе также успехом не увенчался.

Промах Сиссе
В концовке поединка капитан "красных" сыграл куда острее, отдав превосходную передачу на ход Джибрилю Сиссе. Месть за три поражения кряду? Но нет - мяч просвистел над перекладиной. Вскоре хавбек выстрелил сам - снова неточно. В итоге обеим командам пришлось довольствоваться нулевой ничьей, которая куда больше устроила Джеррарда и его партнеров.