Тренер сборной Франции Лоран Блан в воскресенье выступил в непривычной для себя роли. Будто у него нет проблем в собственном хозяйстве, Блан поднимал боевой дух англичан, заверив скептически настроенных британских болельщиков, что их команда создаст его подопечным большие проблемы в стартовом матче группы D.

Трудно вспомнить, чтобы английская команда отправлялась на крупный турнир, а на родине в нее особо не верили. На этот раз сборную окружает дух мрачного фатализма. До назначения Роя Ходжсона 1 мая она практически три месяца не имела постоянного тренера. Затем уже после объявления заявки на чемпионат британцы потеряли из-за травм Фрэнка Лэмпарда, Гарета Барри, Гэри Кэхилла и Джона Радди. Кроме того, два первых матча из-за дисквалификации пропустит звездный нападающий англичан Уэйн Руни.

Впрочем, беды англичан не вводят французов в заблуждение. "У нас своих проблем хватает, - поделился Блан. - Не волнуйтесь, англичане будут готовы к матчу. Они всегда играют на победу, тем более против Франции. Надо забыть все, что было до этого".

История противостояния соперников действительно богата на события. В последний раз команды встречались на столь высоком уровне в первом туре ЕВРО-2004. Тогда дубль Зинедина Зидана в добавленное время принес "трехцветным" победу со счетом 2:1. Англичане не побеждали французов с 1997 года, а в официальных матчах - и вовсе последние 30 лет. Тем не менее, Блан ждет от команды Ходжсона ожесточенного сопротивления.

"Англия сильна в единоборствах и всегда играет до конца, - сказал Блан. - Я видел два ее товарищеских матча [против сборных Норвегии и Бельгии]. Если она сыграет в том же духе, то будет стоять глубоко в обороне и пытаться взять свое на контратаках. Нельзя давать сопернику много пространства, следует идти вперед осторожно, поскольку Стивен Джеррард - блестящий распасовщик".

Бывший защитник, чье последнее участие в чемпионате Европы 12 лет назад увенчалась победой, сообщил, что Янн М'Виля (голеностоп) и Блез Матюйди (бедро) начнут матч на скамейке запасных, а также отверг заявления о том, что его команда является фаворитом группы с участием сборных Швеции и Украины.

Ходжсон тем временем отметил нападение Франции, подчеркнув: "У французов есть много отличных игроков атакующего плана, которые могут самостоятельно решить судьбу матча".

"В нашей команде играют звезды премьер-лиги, которую многие считают сильнейшим чемпионатом, - добавил 64-летний специалист. - Каждую неделю я вижу лучшее, на что они способны. Надеюсь, в матче с Францией и после нее они снова будут на высоте".