2010/11: Португальское главенство

"Порту" - "Брага" 1:0
(Фалькао 44)
"Дублин Арена", Дублин

Как и в первом розыгрыше Лиги Европы УЕФА, до финала дошла команда, которую никто не ожидал там увидеть. Сенсацию сотворила "Брага", обыграв нескольких очень сильных соперников. Еще на один подвиг "канониров" не хватило - в финале они пали жертвами нападающего "Порту" Фалькао.

Во втором сезоне Лиги Европы выступали 194 команды из 53 стран, а география турнира растянулась от Актобе до Мадейры. В финал же попали представители одной страны - Брагу и Порту разделяют всего 47 километров. Португальские команды связывала масса исторических сюжетов. Например, карьера главного тренера "Порту" Андре Виллаш-Боаша началась с подачи рулевого "Браги" Домингуша Пасьенсии.

История противостояния двух практически родственных команд явно говорила в пользу одной из них. До дублинского финала в 131 очных встречах 92 раза побеждал "Порту", который выиграл и оба матча с "Брагой" на пути к своему 25-му триумфу в чемпионате Португалии. "Канониры", в чьей коллекции есть лишь кубок страны, в финале Лиги Европы уже не смогли отыграться после того, как в конце первого тайма Фалькао головой забил свой 17-й гол в турнире.

Колумбийский нападающий стал главным героем сезона. В ответном полуфинальном поединке с "Вильяреалом" он побил рекорд Юргена Клинсманна по количеству голов в розыгрыше Кубка УЕФА/Лиги Европы, державшийся 15 лет. Еще краше Фалькао проявил себя в первом матче с "подводниками", которым отгрузил четыре мяча. По три гола он забивал в ворота венского "Рапида" и московского "Спартака". В противостоянии с "Вильяреалом" (общ. 7:4) голов оказалось еще больше, чем в четвертьфинальных баталиях со "Спартаком", который был разбит с общим счетом 3:10.

Футболисты "Браги" действовали более надежно в обороне, забивали меньше, но в целом тоже произвели сильное впечатление. После вылета из группового этапа Лиги чемпионов УЕФА подопечные Пасьенсии в плей-офф Лиги Европы планомерно расправились с "Лехом", "Ливерпулем", киевским "Динамо", а в полуфинале - со своими соотечественниками из "Бенфики". Два двухматчевых противостояния "Брага" выиграла с минимальным перевесом, а еще пару - и вовсе по правилу гола на выезде.

Если нескольких фаворитов турнира выбили из борьбы лично португальцы, то некоторые гранды сошли с дистанции без участия "Браги" и "Порту". Так, барьер группового этапа не преодолели победитель первого розыгрыша Лиги Европы "Атлетико" и чемпион Европы 1985 года "Ювентус", который все шесть матчей свел вничью. В розыгрыше 2010/11 неожиданно популярным стал счет 3:3. Дважды с таким результатом свои матчи завершил "Наполи", который не раз выручал забивной нападающий Эдинсон Кавани.

Долгое время казалось, что звание главного героя турнира достанется именно уругвайцу, но в 1/16 финала его "Наполи" уступил "Вильяреалу", и вся слава досталась Фалькао. "Брага" была ближе всех к тому, чтобы остановить его, но колумбиец все же сделал свое дело и в финале. В возрасте 33 лет и 213 дней Виллаш-Боаш стал самым молодым тренером-победителем еврокубка. Кроме того, ему удалось повторить достижение Жозе Моуринью, под чьим началом в 2003 году "Порту" также оформил "золотой хет-трик".