Сороки с другой планеты

Накануне сезона перед "Вентспилсом" поставили задачу: выиграть чемпионат Латвии и как можно дальше продвинуться в Кубке УЕФА. В национальном первенстве желто-синие уверенно лидируют. А вот еврокубковый путь "Вентспилса", судя по всему, близится к завершению - 10 августа команда Романа Григорчука сыграет с "Ньюкаслом". Однако уныния у латвийцев нет и в помине: команда и ее болельщики живут ожиданием поединков с грозными английскими "сороками".

Нереальная реальность
В июле 2005 года в "Вентспилсе" случилась тренерская революция. Амбициозную команду из города с берегов Венты возглавил такой же амбициозный Роман Григорчук. Специалист, приехавший из скромного "Динабурга", пределом мечтаний которого был Кубок Интертото, очутился в непривычной обстановке. Он встал у руля клуба, думающего только о первом месте в чемпионате Латвии и всего год назад выбившего из Кубка УЕФА мощный "Брондбю". Другая реальность. Мог ли тогда Григорчук предположить, что уже в августе 2006 в Кубке УЕФА его ждет встреча не просто с другой реальностью, а с принципиально иным футбольным измерением? Зовется оно гордо и любому уху знакомо - английский "Ньюкасл".

Сумасшествие сравнений
"Ньюкасл" для "Вентспилса", действительно, большой и громкий привет из другого футбольного измерения. И не только для "Вентспилса" - для всего латвийского футбола. Английская премьер-лига и чемпионат Латвии, который в тренерском цехе Альбиона знаком разве что Гэри Джонсону и Полу Эшуорту, о которых, к слову, на самих островах знают в основном специалисты. Сравнивать возможности этих турниров, их профессиональный, игровой и организационный уровень, бюджеты и интерес в состоянии разве что люди из чеховской "палаты номер шесть".

Космические цифры
Сравнивать ничего и не надо. Это нелепо не только по сути, над подобной возможностью словно смеется самое беспристрастное человеческое изобретение - цифры. "Сороки" в прошлом сезоне купили Майкла Оуэна у "Реала" за 23,5 миллиона евро. Только один этот трансфер почти в четыре раза превосходит суммарный годовой бюджет всех клубов элитного латвийского дивизиона. Оуэн не будет играть в Латвии из-за травмы, но ведь у "Ньюкасла" есть еще Дамьен Дафф, Эмре, Альберт Луке, Шай Гивен, Селестин Бабаяро...

Радость желто-синих
К счастью, в футболе на поле выходят не платежные ведомости, а люди. В том, что футболисты "Ньюкасла" сделаны не из инопланетного теста, что они допускают ошибки, в "Вентспилсе", разумеется, знают. И, быть может, поэтому известие о том, что жеребьевка определила в соперники "Ньюкасл" вызвала у желто-синих не уныние - радость! Довольный президент "Вентспилса" Юрий Беспалов спустя несколько минут после жребия отметил: "Ньюкасл" - это отличный вариант! О такой школе можно только мечтать. Играть с клубом самого высокого европейского уровня намного интереснее, чем встречаться со средними командами".

Матч для памяти
Вторят руководителю и футболисты. "Матчи с "Ньюкаслом" - это отличная возможность проверить свои силы и понять, чего мы стоим в большом футболе. И как индивидуальности, и как команда в целом", - считает нападающий Игорь Слесарчук. С ним согласен и коллега по амплуа Владимир Колесниченко: "На такой стадии турнира возможность сыграть с "Ньюкаслом" - идеальный вариант. Не сомневаюсь, что матчи с англичанами запомнятся всем: и болельщикам, и ребятам, и тренерам! Такова уж судьба большинства латвийских футболистов – у нас за карьеру может быть пять-шесть матчей с такими соперниками."

Переезд в столицу
Гордый стадион англичан "Сент-Джеймс Парк" вмещает 52200 зрителей. Это чуть больше всего населения Вентспилса, стадион которого готов принять 3500 болельщиков. Решение перенести матч в Ригу на арену "Сконто" выглядит логичным: так немного проще победить ажиотаж, который царит в преддверии встречи с "сороками". Конечно, вместить всех жалающих и столичная арена не сможет - 10 августа ожидается аншлаг.

Доставить неприятности
Но поможет ли бурная поддержка зрителей "Вентспилсу" и Григорчуку? В реальности, которая желто-синим под силу, наставник быстро сделал "Вентспилс" лидером латвийского футбола. В реальности, которая "Вентспилсу" недоступна, Григорчуку требуется невозможное для того, чтобы соответствовать английскому клубу. Впрочем, высота эта в любом случае недостижима, но сдаваться раньше времени никто в "Вентспилсе" не собирается. А Григорчук, в паузе между думами и поисками оптимальных решений, еще и приговаривает: "Когда еще представится шанс сыграть с клубом английской премьер-лиги?! Такому событию, по определению, нельзя огорчаться. Но мы не собираемся любоваться игрой "Ньюкасла"! Мы хотим доставить ему на поле как можно больше неприятностей..."