"Аполлон" сжимает кулаки

Капитан кипрского "Аполлона" Гиоргос Меркис призвал своих партнеров не расслабляться после домашней победы над "Ниццей" в первом матче раунда плей-офф Лиги Европы УЕФА.

Подопечные Христакиса Христофору считались безусловными аутсайдерами пары, но дубль аргентинского нападающего Гастона Сангоя во втором тайме позволил им захватить лидерство перед ответным матчем, который состоится 29 августа на стадионе "Ле-Рей". В отличие от АЕЛа, другой команды из Лимасола, "Аполлон" прежде никогда не добирался до группового этапа еврокубков. Сейчас он как никогда близок к историческому свершению.

Во втором отборочном раунде Лиги Европы кипрский "Анортосис" после домашних 3:0 умудрился уступить по сумме двух матчей шведскому "Гефле", и этот пример должен настораживать футболистов "Аполлона". "Едем во Францию с осознанием того, что "Анортосис" проиграл на выезде со счетом 0:4 после крупной победы дома, - рассказал Меркис. - Это служит напоминанием, что расслабляться нельзя ни в коем случае".

"Мы добились отличного результата, поскольку "Ницца" считалась фаворитом. Поначалу немного нервничали, но по ходу матча поверили в себя, - продолжил 29-летний защитник сборной Кипра. - Для нас все складывается хорошо, болельщики нам сильно помогли. Надеюсь, мы пройдем дальше - не только ради себя и своего клуба, но и ради всего Кипра".

Опытный защитник Рашид Амдани, который до перехода в "Аполлон" в 2011 году "пылил" в низших дивизионах чемпионата Франции, был в восторге от победы над командой с Лазурного побережья. "Честно говоря, не думал, что мы победим. Пусть даже понимали, что можно показать с "Ниццей" хороший футбол, - заявил 28-летний футболист. - Мы очень рады, но еще ничего не кончено, поскольку нас ждет трудный ответный матч. Проявили бойцовский характер и собираемся сделать то же самое во Франции".

В свою очередь капитан "Ниццы" Дидье Дигар признался, что французы не воспользовались мудрыми советами тренера Клода Пюэля, сделанными в перерыве. "Оказались не в лучшем положении перед ответным матчем. Нас предупреждали, что не стоит смотреть на "Аполлон" свысока", - отметил 27-летний полузащитник.

"В перерыве тренер говорил, чтобы мы старались не фолить, поскольку соперник опасен при "стандартах". Но как мы все видели, "Аполлон" как раз наказал нас после розыгрыша стандартного положения. Затем все стало еще хуже, а ведь до первого гола хозяева проблем нам почти не создавали", - посетовал Дигар.