Пикок ожидает битвы

Как три года назад, в полуфинале чемпионата Европы среди юношей до 17 лет встретятся Франция и Англия. В начале года они сыграли вничью на Кубке Алгавре. Поединок в Вадуце обещает быть не менее упорным.

Хотя из полуфиналистов только сборная Англии еще не становилась чемпионом, она имеет наилучшие показатели по итогам предыдущих раундов. Команда Джона Пикока одержала одержала девять побед в девяти матчах, включая поединки с Чехией, Грецией и Турцией в финальной стадии. Франция начала ее с поражения от испанцев, после чего взяла верх над ровесниками из Португалии и Швейцарии. Путевка в Лихтенштейн досталась подопечным Ги Феррье с боем - проигрыш туркам на старте элитного раунда мог поставить крест на амбициях "трехцветных", однако две победы в оставшихся матчах позволили им финишировать вторыми.

Главный тренер англичан Джон Пикок руководил командой и три года назад, когда британцы победили французов в Бельгии со счетом 1:0. "Мы довольны выходом в полуфинал и с нетерпением ждем очередной встречи с нашими принципиальными соперниками. В 2007 году было много борьбы и опасных моментов у наших ворот, но, тем не менее, мы вырвали путевку в финал. Надеюсь, история повторится", - отметил Пикок.

Последняя встреча команд состоялась в феврале на Кубке Алгарве и завершилась с результатом 1:1. На гол англичанина Беника Афобе французы ответили точным ударом Антони Кура. "Тот матч получился достаточно равным, и результат оказался по игре. Уверен, нас вновь ожидает упорная борьба, - отметил Пикок, чья команда победила на упомянутом турнире. - Французы похожи на нас с точки зрения подбора исполнителей и организации игры. Надо отдать соперникам должное: они здорово играли с Испанией и смогли собраться после поражения. В третьем матче их устраивала только победа, и они ее добились. Я знаю, чего ожидать от французов. Нам предстоит тяжелый поединок".

В матче со сборной Турции, который уже не имел для англичан турнирного значения, Пикок дал отдохнуть нескольким ключевым футболистам. Среди них Конор Уикхэм и Джошуа Макикран, которые, скорее всего, начнут полуфинал с первых минут. В распоряжение Феррье после дисквалификаций вернулись правый защитник Юссуф Сабали, полузащитник Венсан Леру и нападающий Билель Омрани.

"Рад, что все полностью готовы, если не считать микротравмы, - сказал Феррье. - Команда получила слишком много предупреждений и красных карточек, после чего мы задались вопросом, стоит ли играть так агрессивно. Тем не менее, я доволен ребятами. Они проявили волю и не сбавляли оборотов, даже когда остались вдесятером. Сильный характер очень важен на подобных турнирах".

В отношении сборной Англии Феррье добавил: "Нас ожидает сложный поединок, особенно в плане "физики". На тренировках мы подробно рассмотрим отдельные аспекты и сделаем все, чтобы наши физические кондиции были на уровне".