Элитный раунд на пороге

В среду пройдут первые матчи элитного раунда чемпионата Европы среди юношей до 17 лет, который продлится до конца марта и определит полный состав участников финального турнира в Сербии.

Осенью завершился отборочный раунд, сокративший число участников квалификации до 28 сборных. Все они были разбиты на семь квартетов, которые выяснят отношения в формате традиционных уже мини-турниров на территории одной из команд. Семь победителей групп пробьются в финальный раунд чемпионата. Его жеребьевка пройдет 5 апреля в мэрии Белграда, а сам турнир продлится с 3 по 15 мая.

На следующей неделе станет известно имя первого счастливчика. В первой отборочной группе сразятся шотландцы, чехи, словаки и хозяева квартета итальянцы. Остальные сборные проведут свои матчи с 23 по 31 марта, а последней за дело возьмется пятая группа. В ней, в частности, вновь сойдутся действующие чемпионы англичане и обыгранные ими в финале испанцы. С момента обретения турниром в сезоне 2001/02 имеющегося ныне формата британцы всего дважды оставались за бортом финального раунда, тогда как сборная Испании и вовсе лишь однажды. В этом году одна из этих сборных обречена на вылет в квалификации.

Еще один интересный поединок намечается в четвертой группе. Взявшие золото в 2009-ом немцы примут на своем поле сверстников из соседней Швейцарии, которые в том же году победили на чемпионате мира среди игроков до 17 лет. К слову, на грядущее мировое первенстве для юношей, которое пройдет с 18 июня по 10 июля в Мексике, от Европы пробьются шесть сильнейших команд финального раунда в Сербии.

Состав групп элитного раунда:
• Группа 1 (9-14 марта): Италия*, Словакия, Шотландия, Чехия
• Группа 2 (24-29 марта): Португалия, Нидерланды*, Хорватия, Австрия
• Группа 3 (23-28 марта): Дания, Греция*, Ирландия, Латвия
• Группа 4 (24-29 марта): Германия*, Швейцарии, Турция, Украина
• Группа 5 (26-31 марта): Испания, Англия (чемпион), Бельгия*, Северная Ирландия
• Группа 6 (25-30 марта): Норвегия, Грузия, Беларусь, Франция*
• Группа 7 (24-29 марта): Румыния, Венгрия*, Исландия, Россия

*хозяева мини-турниров