Россия в компании Украины

Турция
Турки не участвовали в отборочном раунде на правах одной из трех сеяных сборных и вместо этого провели серию товарищеских поединков. В декабре подопечные Фейяза Учара дважды одолели сверстников из Португалии (2:1 и 2:0), а в феврале приняли участие в турнире в испанской Ла-Манге. Там турки заняли только третье место, уступив Норвегии и Португалии и одолев с минимальным счетом шведов. Последним для турок стал выездной спарринг с англичанами, в котором они также потерпели поражение - 0:1.

Тем не менее Учар по-прежнему уверен в своих подопечных. "Наша команда, несмотря на юный возраст игроков, уже провела достаточно международных матчей, - подчеркнул он. - Сейчас мы полностью сосредоточены на первом поединке с Россией. Наша цель - занять первое место и выйти в финальную стадию, куда в прошлом году нам пробиться не удалось".

Ключевые игроки: Салих Учан (полузащитник, "Фенербахче"), Окай Йокушлу (полузащитник, "Кайсериспор"), Хакан Джалханоглу (полузащитник, "Карлcруэ").

Отборочный раунд: не участвовала

Украина
Выиграв в 2009 году домашний чемпионат Европы, Украина с тех пор ни разу не была представлена на финальных турнирах в данной возрастной категории. Тренерский штаб нынешней сборной не скрывает, что собирается прервать печальную традицию, хотя результаты команды, показанные в этом году, откровенно не впечатляют. В марте подопечные Юрия Мороза уступили на выезде Германии со счетом 0:2, а в апреле в Киеве не смогли обыграть Грецию (1:2) и Литву (2:2). "Думаю, причина неудач кроется в области психологии. Однако я уверен, что нам удастся достучаться до ребят, и на решающие игры мы выйдем во всеоружии. Ставим перед собой только максимальные задачи", - подчеркнул наставник украинцев.

Ключевые игроки: Эдуард Соболь (защитник, "Шахтер"), Владлен Юрченко (полузащитник, "Шахтер"), Андрей Близниченко (полузащитник, "Днепр"), Дмитрий Хлебас (нападающий, "Динамо" Киев)

Отборочный раунд: Фарерские острова 6:0, Эстония 2:0, Англия 1:1 (второе место в группе 12)

Россия
В конце апреля россияне приняли участие в международном турнире в Португалии. Разгромив сербов (3:0) и с минимальным счетом уступив хозяевам и грузинам, команда заняла второе место. По словам наставника Владимира Щербака, это соревнование оказалось очень полезным с точки зрения подготовки к элитному раунду. В нем сборная выступит сильнейшим составом. Полузащитник Дмитрий Ефремов, форварды Руслан Болов и Андрей Панюков, по разным причинам не игравшие в Португалии, снова в строю.

Команда прибыла в Краснодар 11 мая и, невзирая на жаркую погоду, работает с предельной самоотдачей. "Отборочная группа у нас ровная, - полагает Щербак. - Делить конкурентов на сильных и слабых не имеет смысла. Мы прекрасно знакомы с их возможностями, и это вселяет дополнительную уверенность. Задача всем ясна: в финальную часть ЕВРО-2013 выходит только одна команда, победитель группы. Главное, что я вижу в глазах ребят огромное желание добиться этого результата. От выступления в Краснодаре зависят ближайшие перспективы как самих футболистов, так и тренерского штаба".

Ключевые игроки: Армен Амбарцумян (полузащитник, ЦСКА Москва), Андрей Панюков (нападающий, "Химки"), Руслан Болов (нападающий, "Спартак" Нальчик)

Отборочный раунд: Словения 0:0, Швеция 3:1, Уэльс 2:1 (победитель группы 10)

Италия
Итальянцы, единственный раз выигравшие турнир десять лет назад, попали в элитный раунд, несмотря на потерю очков в поединках с Беларусью и Бельгией. Далее апеннинцы провели серию контрольных игр и показали впечатляющие результаты, одолев, в частности, сборные Германии (4:0) и Чехии (1:0). Уверенная игра команды в этих поединках дает наставнику итальянцев Альбериго Эвани повод для оптимизма.

"У нас классная команда, в которой собраны достойные исполнители, - сказал 50-летний серебряный призер ЧМ-1994 и двукратный обладатель Кубка европейских чемпионов. - Наши ребята понимают важность командного духа. Надеемся хорошо выступить в России и добыть путевку на финальный турнир. Верим, что нам это по силам". Одним из лидеров "адзуррини" является форвард Роберто Инсинье, младший брат выступающего за "Наполи" Лоренцо Инсинье, который уже успел дебютировать в главной команде страны. "Инсинье блестяще действует на скорости против защитников и может быть очень опасен", - добавил Эвани.

Ключевые игроки: Роберто Инсинье (нападающий, "Наполи"), Брайан Кристанте (полузащитник, "Милан"), Симоне Паза (защитник, "Интернационале"), Стефано Падован (нападающий, "Ювентус"), Марко Бенасси (полузащитник, "Интернационале").

Отборочный раунд: Албания 3:0, Беларусь 1:1, Бельгия 1:2 (второе место в группе 7)