Две встречи с одним и тем же сопер��иком за короткий промежуток времени гарантируют тренеру сборной большую почву для размышлений.

В клубных турнирах на второй игре сказывается результат первого матча, фактор выездных голов, родных трибун и так далее. Однако если игры проходят в рамках международного турнира на нейтральном поле, то каждая из них - отдельная история. За девять дней до финала в Катерини сборные России и Испании схлестнулись в Верии, где подопечные Дмитрия Хомухи показали мощную контратакующую игру и победили со счетом 3:1. Если у тренера россиян был велик соблазн снова сделать ставку на ту же тактику, то его визави Луис де ла Фуэнте тщательно изучил промахи, допущенные в первой игре, и готовил план для того, чтобы, как говорится в испанской поговорке, не споткнуться об один и тот же камень дважды.

Задача у испанцев была простая: лишить россиян козырей и не дать им проявить свою мощь. Пиренейцы предпочитали держать мяч в атаке, количество болезненных потерь мяча в опасных зонах было сведено к минимуму, позиционная игра и баланс между атакой и обороной были хорошо откалиброваны. Основную часть матча россияне играли без мяча и были вынуждены тратить силы, попросту гоняясь за соперником. Что еще важнее, комбинационная игра испанцев приводила к большему количеству голевых моментов, нежели в предыдущих поединках.

На протяжении долгих игровых отрезков на пол��, по сути, была лишь одна команда. Впрочем, россияне никогда не оставляли надежду нанести ответный удар, и в одном из эпизодов вратарь Антонио Сивера с трудом перевел мяч на угловой после удара Рамиля Шейдаева со "второго этажа". Это произошло на 16-й минуте, но к этому времени росси��ский кипер Антон Митрюшкин уже работал в поте лица.

Испанский тренер отмечал важное значение "стандартов", и его подопечные лишь пять раз нарушили правила и всего однажды позволили россиянам подать угловой. Тем временем подопечные Хомухи допустили 17 фолов, а у их ворот было р��зыграно восемь угловых - после третьего из них мяч пришлось выносить с "ленточки", после пятого Митрюшкин совершил героический двойной сейв.