Чеснаускис хватается за шанс

Опытнейший вингер сборной Литвы Дейвидас Чеснаускис заявил, что в субботней встрече с Эстонией его команда должна уцепиться за шанс и занять третье место отборочной группе Е ЕВРО-2016.

Это будет уже 56-я встреча сборных Литвы и Эстонии со дня их первого очного поединка в 1923 году. В октябре прошлого года литовцы победили в Вильнюсе со счетом 1:0 и рассчитывают не меньше, чем на три очка в Таллине.

"Между нашими командами и Латвией постоянно идет соперничество. Поскольку Литва самая крупная из этих трех стран, обычно мы считаемся фаворитами, - говорит Чеснаускис. - Мы хотим показать, что являемся лучшими, нужно теперь доказать это на поле".

Чеснаускису не привыкать играть против эстонцев. Забил он им даже в матче Кубка Балтии-2001, когда дебютировал в национальной команде. Через два года история повторилась, а сборная Литвы выиграла оба матча со счетом 5:2 и 5:1. Полузащитник признает, что отборочные поединки куда серьезнее, да и соперник стал сильнее.

"С тех пор Эстония добилась существенного прогресса. Умение биться дополнилось тактической зрелостью благодаря шведскому тренеру Магнусу Перссону, - считает Чеснаускис. - Команда хорошо сбалансирована и умеет защищаться. Кроме того, некоторые игроки выступают за сильные клубы".

Чеснаускис на три года старше второго в списке самых возрастных игроков сборной Литвы. Накладывает ли это дополнительную ответственность? "Нет. Просто парни иногда подшучивают над тем, что я самый старый. Но я этого совсем не чувствую, - уверяет 34-летний футболист. - Правда, теперь на тренировках я не передвигаю ворота, это работа молодых".

Этим летом благодаря отменной игре за "Тракай" ветеран неожиданно вернулся в национальную команду, получив первый вызов с 2013 года. До этого Чеснаускис на протяжении 14 лет выступал в зарубежных клубах. "У меня не было предложений, а завершать карьеру не хотелось. Чувствовал, что все еще в состоянии играть, - пояснил полузащитник.

"Свою роль сыграла и семья, ведь в таком возрасте уже хочется где-то обосноваться. Я просто был сосредоточен на поддержании формы, и этот сезон начал хорошо. Было приятно услышать, что я снова нужен национальной команде", - радуется вингер.

Опыт Чеснаускиса может сыграть решающую роль, ведь в последние годы в литовской сборной прошла смена поколений, и лишь несколько игроков провели за команду более 20 матчей. Процесс прошел весьма болезненно - после октябрьской победы над эстонцами Литва потерпела поражения в шести матчах из семи.

"С точки зрения результата год был тяжелым, - комментирует Чеснаускис. - Из случившегося нужно извлечь уроки и выиграть следующие встречи. У нас небольшая страна, и особого выбора игроков нет. Каждому поколению требуется время".

Литовцы на одно очко отстают от Эстонии и на три - от Словении, занимая в группе четвертое место. Победы в двух следующих матчах позволят команде вновь включиться в борьбу за место в "стыках". "Всегда говорю: если есть шанс, за него нужно бороться, - призывает Чеснаускис. - Мы в состоянии одолеть сборные Эстонии и Сан-Марино, а затем побиться за третью строчку со Словенией".

На счету Чеснаускиса 60 матчей за сборную и встречи с таким грандами, как Германия, Италия, Франция, Испания и Португалия. "В одном из своих самых памятных матчей [в 2009-м] мне впервые надо было закрыть правую бровку, а действовать пришлось против Франка Рибери. Мы уступили со счетом 0:1, но ту игру я никогда не забуду, - говорит вингер. - Также на памяти встреча с Италией [в 2006 году]. Соперники в Неаполе играли в статусе чемпионов мира, но мы добились ничьей 1:1, а я отдал голевую передачу".

В последнем отборочном матче Литва в октябре примет англичан. Чем не повод для лебединой песни? "Для начала посмотрим, вызовут ли меня, - отмечает Чеснаускис. - Хотя да, такова моя цель. Чувствую, что нахожусь в хорошей форме и все еще хочу играть ради таких моментов".