Между болью и надеждой

Ожидания
Хотя болельщики, СМИ и сама команда перед чемпионатом мира высказывались более осторожно, чем обычно, все же немногие могли предположить, что в матче третьего тура против Коста-Рики для сборной Англии не будет решаться ничего. Рой Ходжсон, к радости многих, повез в Бразилию достаточно молодежи. Однако на мундиале команде как раз не хватило мудрых и опытных игроков. Тем не менее, несмотря на ошибки, привычную критику и самый ранний вылет из турнира с 1958 года, сборная Англии не должна падать духом. Команда наконец начала демонстрировать зачатки своего стиля и стратегии, хотя в данный момент застряла где-то между оптимизмом и унынием.

Группа D: Англия - Италия 1:2
Группа D: Англия - Уругвай 1:2
Группа D: Англия - Коста-Рика 0:0

О них говорят
The Times: Это был чемпионат, на котором Англия стремилась выйти за рамки посредственности, а Рой Ходжсон пытался изменить себя и команду, сделав ее более скоростной и зрелищной. Тюнингованная английская машина действительно смотрелась эффектнее, чем мы привыкли видеть, - задний спойлер, двойная выхлопная труба... Но загляните под капот - и вы снова увидите обычный седан.

The Independent: В защиту Ходжсона следует сказать, что он вывел на международный уровень группу молодых игроков. Его кадровые решения при определении заявки на чемпионат и составов на матчи не вызывали нареканий.

Они говорят
Стивен Джеррард: "Последние пару дней были гнетущими. Очень тяжело. Невыносимо осознавать, что все настолько плохо".

Рой Ходжсон: "Очевидно, что мы отправлялись на чемпионат с большими надеждами, хотели пройти как можно дальше и дать стране повод гордиться нами. Ничего этого не случилось, а потому любые слова сейчас не имеют никакого смысла".

Рахим Стерлинг показал себя с лучшей стороны©Getty Images

Плюсы
Рахим Стерлинг. До стартовой встречи с итальянцами нападающий "Ливерпуля" не провел за сборную ни одного турнирного матча. Это не помешало ему забронировать место в "основе", вытеснить с позиции плеймейкера на левый фланг Уэйна Руни и превратиться в ключевую фигуру команды. Что касается Руни, форвард "Манчестер Юнайтед" наконец забил свой первый гол на чемпионатах мира. Отличившись во встрече с Уругваем, он заставил критиков замолчать. Не забывайте, что Руни по-прежнему только 28 лет, и есть все шансы, что однажды он побьет рекорд результативности Бобби Чарльтона в сборной.

Простор для маневра
Оборона остается главной проблемой сборной Англии. Гэри Кэхилл наряду с Джоном Терри демонстрировал образцовую игру в "Челси", но показать такой же уровень в национальной команде не сумел. Лучшие годы 31-летнего Фила Джагьелки, похоже, позади, а что ждет сборную в будущем? Филу Джонсу и Крису Смоллингу, ведущим, по оценкам многих специалистов, центральным защитникам "Манчестер Юнайтед" и сборной в ближайшие десять лет, еще предстоит заявить о себе. Ходжсону же следует прибавить в тактической гибкости и взять на вооружение схему с тремя центральными хавами, когда этого потребует ситуация в том или ином матче.

Подрастающие таланты
Хотя все внимание было приковано к Стерлингу, у англичан есть и другие талантливые ребята. Скоростной полузащитник Росс Баркли, победивший с англичанами на чемпионате Европы-2010 среди юношей до 17 лет, способен взорвать игру, чего сборной зачастую не хватает. Джек Уилшир, Люк Шоу, Алекс Окслейд-Чемберлен, Джонс, Дэнни Уэлбек и Дэниэл Старридж тоже готовы прибавить.

Европейская квалификация
Четвертьфиналистам ЕВРО-2012 нечем будет оправдываться в ближайшем отборочном цикле и после него. Бои в Бразилии должны закалить зеленых бойцов Ходжсона, а более опытные игроки, такие как Джо Харт и Руни, сделают эту смесь гремучей, что необходимо для побед в квалификации. Соперники англичан - Литва, Сан-Марино, Словения, Швейцария и Эстония - по логике вещей обречены бороться лишь за второе и третье места.