Донован вернет долги

Марк Бенетт

"Я многим обязан "Байеру", и теперь пришло время отдавать долги, - сказал атакующий полузащитник сборной США Лэндон Донован, подтвердив свое намерение вернуться в стан леверкузенцев в январе этого года. - Полагаю, я уже созрел для бундеслиги".

Неудачная попытка
Когда в 1999 году немцы подписали контракт с Донованом, многие специалисты сошлись во мнении - "Байер" заполучил в свои ряды одного из самых талантливых футболистов современности. Однако карьера американца в бундеслиге не сложилась - дебютный сезон Донован провел в резерве, так и не сыграв ни одного матча в первенстве Германии.

Из резерва - в аренду
Тем летом футболист поговорил с руководством клуба, настаивая на том, что для дальнейшего прогресса ему необходимо тренироваться с первой командой клуба. Доводам американца не вняли, а во время зимней паузы сезона 2000/01 он вернулся в Калифорнию, где на правах аренды стал выступать за "Сан-Хосе Эрткуейкс". Следующие 5 лет Донован не покидал США.

Успех по-американски
Казалось, потерпев неудачу в Европе, Донован должен был опустить руки, однако случилось обратное. Вскоре спортсмен вышел на пик формы и стал одним из лучших игроков американской футбольной лиги MLS. Донован дважды признавался футболистом года на родине, а в 22 года стал капитаном национальной сборной.

Аугенталер ждет
Набравшись опыта, Донован решил вернуться в Европу, где его с нетерпением ждет новый наставник "Байера" Клаус Аугенталер. "Донован очень талантлив и может сделать отличную карьеру, - сказал специалист. - На этот раз он всерьез намерен добиться успеха".

В атаке мест нет
Впрочем, Доновану потребуется приложить немало усилий, чтобы пробиться в основной состав "Байера" . Учитывая, что форварды Димитар Бербатов, Андрей Воронин и Франса находятся в превосходной форме, американцу придется бороться за место в полузащите.

В центре поля
Это означает, что Доновану предстоит конкурировать с
Робсоном Понте, причем Аугенталер уверен, что такая задача американцу по плечу. "Лэндон может дойти с мячом до штрафной и забить гол, но он также умеет отдать последний пас, - сказал Аугенталер. - Мы найдем позицию, на которой он сможет приносить наибольшую пользу команде".

Талантливая команда
Сам Донован не может дождаться этого момента, мечтая поскорее заиграть в чемпионате Германии и в Лиге чемпионов УЕФА. "Я видел несколько поединков с участием команды и заметил, что ребята играли в охотку, - сказал он. - Сгораю от желания сыграть вместе с таким количеством талантливых футболистов".

По эту сторону
Если Доновану удастся повторить свои достижения и по эту сторону Атлантики, то место в пантеоне славы "Байера" ему обеспечено.