2004/05: Чудо в Стамбуле

"Милан" - "Ливерпуль" 3:3 (доп. вр., победа "Ливерпуля" по пенальти со счетом 3:2)

В сезоне 2004/05 "Ливерпуль" снова стал лучшим клубом Европы, переиграв "Милан" в финале Лиги чемпионов УЕФА. После провального первого тайма, в котором красные пропустили три гола, подопечные Рафы Бенитеса сумели выправить положение во втором, за семь минут трижды огорчив соперника. В серии пенальти ливерпульцы оказались сильнее. В финале прошлого года удар Андрея Шевченко с "точки" стал роковым для "Ювентуса", но на сей раз украинец оплошал. Первый номер англичан Ежи Дудек отбил мяч и принес красным пятую победу в турнире.

Рекорд Мальдини
Ветеран "Милана" Паоло Мальдини забил "Ливерпулю" самый быстрый гол в истории финалов Лиги чемпионов. Эрнан Креспо добавил еще два точных удара, и казалось, ничто не может лишь итальянцев победы. Однако капитан "Ливерпуля" Стивен Джеррард, Владимир Шмицер и Хаби Алонсо во втором тайме сравняли счет.

Удар Джеррарда
Сам выход "Ливерпуля" в финал казался невероятным. Красные невнятно начали еврокампанию и в третьем отборочном раунде проиграли дома ГАКу, хотя победили по сумме двух матчей. На групповом этапе у подопечных Бенитеса все тоже складывалось не так-то гладко. Лишь удар Джеррарда на последних минутах встречи с "Олимпиакосом" принес им победу с нужным счетом (3:1) и вывел в плей-офф. В 1/8 финала ливерпульцы легко расправились с "Байером-04" и в четвертьфинале вышли на "Ювентус". Впервые клубы встречались в финале Кубка чемпионов 29 мая 1985 года на стадионе "Эйзель". В тот скорбный день на трибунах погибли 39 человек.

Побежденный "Челси"
После победы на "Энфилде" (2:1) "Ливерпуль" отлично провел и встречу на "Делле Альпи", отстояв нулевую ничью. Теперь красным предстояло помериться силами с "Челси". Гол Луиса Гарсии на "Энфилде" стал единственным в двух играх и вывел "Ливерпуль" в финал. Впервые за 20 лет клуб дошел до решающего поединка, заработав свидание с "Миланом". За сезон до этого Бенитес выиграл с "Валенсией" Кубок УЕФА, а теперь мог рассчитывать на успех уже с новыми футболистами. 

Чуть не уступили
Заняв первое место в группе, "Милан" одолел "Манчестер Юнайтед" и "Интернационале" в плей-офф, не пропустив в 1/8 и 1/4 финала ни одного мяча. Зато в полуфинальной серии с ПСВ миланцам пришлось попотеть. Одержав победу на "Сан-сиро" (2:0), "россонери" уступили в гостях (1:3) и попали в финал лишь благодаря голу, забитому в гостях.

"Милан" - фаворит
Поражение от ПСВ не сказалось на репутации "Милана", и в финале итальянцы были фаворитами. Точный удар Мальдини на 52-й секунде лишь подтвердил это. Но ни этот гол, ни два последующих, не смутили подопечных Бенитеса. Красные сравняли счет, выстояли два дополнительных тайма и взяли верх в серии пенальти.