Статистика за красных

Как и ожидалось, прямо перед ответным полуфинальным поединком Лиги чемпионов УЕФА на "Энфилде" болельщики "Ливерпуля" не удержались от соблазна в очередной раз напомнить поклонникам "Челси" о своей куда более богатой футбольной истории. Статистика и вправду сыграла в этом поединке свою роль, а пятикратный обладатель Кубка европейских чемпионов в седьмой раз пробился в финал престижнейшего турнира.

Задача-минимум
Традиционное предматчевое исполнение гимна команды "You'll Never Walk Alone", пропитанное атмосферой напряженного поединка, заслужило аплодисменты даже прибывших из Лондона болельщиков "Челси". Однако, несмотря на набившие за несколько дней оскомину разговоры об исключительной важности страстной поддержки болельщиков, футболистам "Ливерпулю" было необходимо приложить немало усилий, чтобы как минимум сравнять счет по сумме двух встреч. В пяти предыдущих случаях, когда мерсисайдцы возвращались домой после поражений в первых матчах, они в итоге выбывали из розыгрыша. А уж "Челси" явно хотел пополнить список обидчиков красных, среди которых числятся "Бенфика", "Сельта", "Дженоа-1893", московский "Спартак" и "Страсбур".

Вопреки прогнозам
В последний раз волевую победу по сумме двух матчей "Ливерпуль" одержал в уже далеком сезоне 1991/92. Тогда после поражения от "Осера" во Франции со счетом 0:2, англичане взяли дома убедительный реванш - 3:0. При этом, на полуфинальных стадиях команды, уступавшие в первой встрече, не могли переломить ход дуэли с 2003 года, когда волевой победы над "Реалом" добился "Ювентус". Добавьте к этому тот факт, что в последнем поединке с английским клубом, когда "Ливерпуль" уступил в первой встрече (в сезоне 1978/79 с "Ноттингем Форест"), мерсисайдцы в итоге сложили оружие.

Слово Аггера
Однако на 22-й минуте команда Рафаэля Бенитеса доказала, что не придает внимания статистике и прогнозам. Защитник сборной Дании Даниэль Аггер, не забивший до этого ни одного мяча в розыгрыше Лиги чемпионов, справился с ответственностью и, как на тренировке, при розыгрыше штрафного хладнокровно с лету положил мяч в ближний угол. Быстрый гол окрылил хозяев на новые подвиги. Если Хавьер Маскерано уверенно ликвидировал те редкие атаки, которые удавались футболистам "Челси", то активные Стив Финнан и Джермейн Пеннат нагнетали опасность на правом фланге, раз за разом угрожая владениям Петра Чеха, чего так не хватало "Ливерпулю" в первой встрече в Лондоне.

Опасные моменты
И все же, даже несмотря на отсутствие Рикарду Карвалью, Михаэля Баллака и Андрея Шевченко, матчи этих команд, традиционно проходят в упорной борьбе. Еще в первом тайме на мгновение оставшийся без присмотра Дрогба мощно пробил по воротам, но угодил прямо в Пепе Рейну, а Джейми Каррагер за четверть часа до конца основного времени едва не срезал мяч в собственные ворота. Хотя к тому времени, хозяева уже точно должны были решать все свои задачи в этом матче. На фоне серии опасных моментов особенно ярко запомнились удар головой Питера Крауча, после которого мяч застрял в ногах Петра Чеха, а также выстрел Дирка Куйта со "второго этажа", пришедшийся в перекладину.

История повторяется
Впервые в истории Лиги чемпионов судьбу путевки в финал должно было определить дополнительное время и при необходимости серия одиннадцатиметровых ударов. Предчувствуя неладное, футболисты "Челси" постарались решить исход битвы в овертайме и перехватили инициативу, но при этом допустили оплошность в обороне, увенчавшуюся голом Куйта. К несчастью для нападающего сборной Нидерландов, в этом эпизоде линейный арбитр усмотрел положение "вне игры". У противоположных ворот Дрогба не воспользовался перспективным навесом свежего Шона Райт-Филлипса. В итоге, впервые с 1986 года финалиста Кубка европейских чемпионов должна была определить послематчевая лотерея, где по статистике игрокам "Ливерпуля" нет равных. За всю свою богатую историю мерсисайдцы уступили лишь в одной серии пенальти из двенадцати. Два сейва Рейны при четырех точных ударах по воротам Чеха позволили команде Бенитеса пробиться в финал турнира в Афинах, где ей будет противостоять либо извечные соперники из "Манчестер Юнайтед", либо футболисты "Милана", еще не забывшие стамбульского поражения двухлетней давности.