Чисто английская развязка

Четвертый год подряд хотя бы один финалист Лиги чемпионов УЕФА будет представлять Англию, так как на прошлой неделе в полуфинал пробились "Челси", "Ливерпуль" и "Манчестер Юнайтед". А если учесть, что во второй раз подряд полуфиналы на три четверти состоят из клубов премьер-лиги, то 21 мая на "Лужниках" вполне может состояться чисто английский финал. И хотя подобный успех, казалось бы, доказывает силу чемпионата Англии, крупнейшие клубы страны лишь с большой натяжкой могут называться "английскими".

"Намного сильнее"
Из 88 игроков, выходивших в основных составах "Челси", "Арсенала", "Ливерпуля" и "Манчестера" во всех матчах 1/4 финала, лишь 21, то есть 24%, являются англичанами. А из 110 футболистов, принимавших участие в этих встречах, Фабио Капелло как тренера сборной Англии могут заинтересовать лишь 26. В четвертьфинале этими клубами было забито 14 голов, и всего три из них на счету английских футболистов. Конечно, все это мало волнует представителей трех полуфиналистов Лиги чемпионов от Англии, которые не скупятся на похвалы в адрес премьер-лиги. "Хорошо иметь три английских команды в полуфинале, - говорит защитник сборной Франции и "МЮ" Микаэль Сильвестр. - Это доказывает высокий класс премьер-лиги. На сегодня чемпионат Англии намного сильнее всех остальных в мире".

Цикличное развитие
Сильвестр с правом может рассуждать об относительной силе европейских первенств, так как поиграл во Франции и Италии. Можно поверить и его партнеру по клубу Херарду Пике - защитнику испанской "молодежки", проведшему прошлый сезон на правах аренды в "Сарагосе". Указывая на то, что в Лиге уже было два финала с участием команд из одной страны ("Реал" - "Валенсия" в 2000 и "Милан" - "Ювентус" в 2003), 21-летний Пике говорит о цикличном развитии футбола. "Судить можно только по результатам, а у Англии три команды в полуфинале. Несколько лет доминировал испанский чемпионат - "Валенсия", "Барселона", "Реал", но сейчас Англия явно впереди. Причина в деньгах и стиле игры. В Англии публика с большим интересом ходит на матчи. Такова тенденция: несколько лет назад Испания, сейчас Англия. Ситуация меняется, так что, по-моему, не стоит слишком пристально сравнивать чемпионаты".

Стабильный опыт
Есть и другая версия того, в чем причина последних успехов английских команд: в стремительно растущем опыте. Английская четверка, выступавшая в 1/4 финала, стабильно играет в Лиге уже четверый год подряд. К примеру, от Испании за тот же срок в квалификации и основной сетке турнира приняли участие восемь клубов, от Италии и Франции - семь, от Германии - шесть. Учитывая, что "Ливерпуль" в 2005 и 2007, а также "Арсенал" в 2006 году играли в финале, можно смело назвать английский клубный футбол самым сильным в Европе. "Подобная стабильность говорит о силе премьер-лиги, - считает хавбек "Юнайтед" Майкл Каррик. - В последние годы очень силен "Ливерпуль", мы в прошлом сезоне дошли до полуфинала. Все это - свидетельства того, что футбол в Англии становится все сильнее и сильнее. Было бы здорово увидеть чисто английский финал. Но нам еще предстоит попотеть, прежде чем предаваться мечтам о нем".

"Стабильно высокий уровень"
Английский финал мог состояться и в сезоне 2006/07, но тогда на пути "Манчестера" встал "Милан", в итоге и завоевавший золото. Три гола манкунианцам в полуфинальных матчах забил Кака. Но сейчас даже сам плеймейкер "россонери" не сомневается, называя главную футбольную державу Европы. Впрочем, и "Барселону", с которой "МЮ" будет бороться в 1/2 финала, он не торопится хоронить. "За последние пять или шесть лет английские клубы заметно прибавили и вышли на стабильно высокий уровень, - заметил бразилец. - Но и такой большой клуб, как "Барса", нельзя списывать со счета".

Мимо ЕВРО...
Большинство наблюдателей сходится во мнении, что ответная игра между "Ливерпулем" и "Арсеналом" (4:2) послужила прекрасной рекламой английскому футболу. "Надеюсь, матч получился что надо. Главное, чтобы людям нравилось, - говорит нападающий "канониров" Эммануэль Адебайор. - Мы приехали в Ливерпуль выигрывать, и мы знали, что соперник тоже будет играть на победу, поэтому получился открытый футбол. Класс премьер-лиги всем известен. Три клуба в полуфинале - это здорово для болельщиков и всего английского футбола. Жаль, что нас нет среди них, но я желаю удачи командам, продолжающим борьбу". А уроженец Лондона и форвард сборной Турции Казим Казим предложил немного иной ракурс: "Это действительно здорово для английского футбола. Жаль только, сборная Англии не попала на чемпионат Европы..."