Кто способен удивить?

Из всех трех команд с постсоветского пространства, которые сегодня стартуют в Лиге чемпионов УЕФА, ни одна не считается фаворитом. Бакинскому "Интеру" предстоит сразиться с польским "Лехом", чьи амбиции простираются до группового этапа. Не менее грозный соперник достался и латвийскому "Металлургу" - пражская "Спарта", пожалуй, не только звучит грозно, но и состав имеет покрепче. Легче всего на бумаге чемпиону эстонскому - "Левадии". Впрочем, пускай венгерский "Дебрецен" не слишком популярен в Старом Свете, в прошлом сезоне таллинцев он уже победил. Вот и возникает вопрос: удастся ли кому-нибудь из клубов СНГ и Балтии во вторник удивить?

"Интер" Баку (Азербайджан) - "Лех" (Польша)

О сопернике. Поляки традиционно являются неудобными соперниками для азербайджанцев, поэтому в Баку не очень верят в успех "Интера". Хотя два года назад бакинцы выходили в третий отборочный раунд, сейчас это будет сделать значительно труднее. Сила македонского "Работнички", который тогда был побежден, не идет ни в какое сравнение с силой "Леха". Чемпион Польши ставит задачу пробиться в групповой раунд. Пускай "Лех" и продал в дортмундскую "Боруссию" Роберта Левандовски за 4,5 миллиона евро, на его место из "Герты" был возвращен Артур Вихнярек.

Задача. Давно миновали те времена, когда азербайджанские клубы мечтали пройти в еврокубках хоть один раунд. Однако "Интеру" будет очень непросто. Даже если не учитывать силу и амбиции оппонента, не в пользу бакинцев говорит потеря двух основных игроков - Самира Аббасова и латвийца Андрея Рубина, перешедших в "Карабах". В то же время команде удалось усилить проблемную линию обороны с помощью защитника сборной Эстонии Дмитрия Круглова, болгарина Живко Желева и грузинского сборника Илии Канделаки.

Лидеры. У чемпиона Азербайджана довольно сбалансированный состав. В первой части чемпионата страны тон в средней линии задавал бразилец Леонардо Роша, но, несмотря на это, клуб принял решение с ним расстаться. В атаке выделяется форвард сборной Литвы Робертас Пошкус, с 12 мячами ставший самым результативным игроком команды в прошлом сезоне. Капитанская повязка же после ухода Аббасова, скорее всего, перейдет к 31-летнему центральному защитнику из Бразилии Аккиоли.

Цитата. "Стать чемпионом Азербайджана было трудно и почетно, но в итоге нам достался самый сложный соперник из тех, с кем наши клубы встретятся на первых стадиях еврокубков, - отметил наставник команды Кахабер Цхададзе. - Это жребий, и ничего тут поделать нельзя. Мы максимально тщательно изучили "Лех", но не собираемся строить свою игру исключительно от соперника. Скажу лишь, что многие прогнозисты поторопились, заранее списав нас со счетов".

"Металлург" Лиепая (Латвия) - "Спарта" Прага (Чехия)

О сопернике. Пожалуй, самый известный в Европе чешский клуб подходит к старту в Лиге чемпионов в прекрасном настроении. Пражане 8-го июля выиграли Суперкубок, со счетом 1:0 одолев плзенскую "Викторию". Примечательно, что уже в середине первого тайма "Спарта" осталась в меньшинстве - красную карточку получил лидер команды Томаш Ржепка, но пражан это не смутило.

Задача. Для лиепайчан выступление в Лиге чемпионов - приоритет сезона. "Металлург" хочет пойти по прошлогоднему пути "Вентспилса", который, начав выступление в Лиге чемпионов, затем пробился в групповой турнир Лиги Европы УЕФА. Важнейший вопрос - финансовый. В случае удачного выступления "Металлург" сможет заметно пополнить бюджет и оставить в команде всех лидеров, а также продлить контракты с новыми легионерами из Бразилии и Японии.

Лидеры. Денису Ракелю 20 августа исполнится только 18 лет. Но уже в столь юном возрасте именно Ракель является лидером "Металлурга". Не по годам зрелый, техничный и скоростной нападающий. Другим важнейшим игроком является капитан Томас Томашаускас - надежный и опытный центральный защитник. Если и у них игра не заладится, то шансы "Металлурга" на успех из скромных превратятся в мизерные.

Цитата. "Латвийский вратарь Денис Романов, защищающий цвета пражской "Славии", после жеребьевки сказал, что у нас нет никаких шансов, - рассказывает полузащитник Юргис Калнс. - Мол, класс "Спарты" намного выше, чем у нас. Конечно, мы далеко не фавориты, и со жребием нам не повезло. Но не сдаваться же нам! Выйдем на поле и сделаем все, что можем, чтобы порадовать болельщиков и опровергнуть слова Романова".

"Левадия" (Эстония) - "Дебрецен" (Венгрия)

О сопернике. В прошлом розыгрыше Лиги чемпионов "Дебрецен" добрался до группового этапа, по пути одолев как раз "Левадию". В межсезонье сильнейший клуб Венгрии XXI века (пять побед в шести последних чемпионатах) лишился своего лучшего нападающего - Гергея Рудольфа, ушедшего в "Дженоа". За несколько дней до встречи с бело-зелеными "Дебрецен" в матче за Суперкубок Венгрии одолел с минимальным счетом "Видеотон", серебряного призера национального первенства.

Задача. Стандартное "хотим сыграть как можно лучше" имеет отношение и к "Левадии". Если поражение от крепкого соперника в спортивном смысле не станет для эстонцев трагедий, то в экономическом плане оно может осложнить жизнь "Левадии", которая рассчитывает на бонусы от выступлений в еврокубке. В прошлом розыгрыше семикратный чемпион Эстонии удивил многих, выбив из борьбы краковскую "Вислу". На этот раз эстонцы также не думают останавливаться на раннем этапе. 

Лидеры. Безусловный лидер "Левадии" на поле и в раздевалке - 35-летний капитан Константин Нахк. Матерый полузащитник не раз доказывал, что может не только грамотно начинать атаки, но и искусно их завершать. Два года назад в квалификации Лиги чемпионов он из центрального круга забил победный мяч "Црвене Звезде", а в отборочной стадии Кубка УЕФА-2006/07 похоронил "Твенте" прямым ударом со штрафного.

Цитата. "Приятно преподносить сюрпризы, но пришло время для по-настоящему больших свершений, - говорит главный тренер "Левадии" Игорь Принс. - Верю в силу команды и ее способность добраться, по крайней мере, до следующей стадии. В чемпионате у нас не все получается, но на Лигу чемпионов всегда особый настрой. Уверен, выступим достойно. К тому же, у нас была возможность перевести дух во время двухнедельной паузы".