Смоллинг оправдывает ожидания

Менее трех лет назад защитник Кристофер Смоллинг выступал на любительском уровне за "Мейдстоун Юнайтед", а ныне защищает цвета одного из самых титулованных клубов планеты в Лиге чемпионов УЕФА. В преддверии ответного поединка 1/8 финала с "Олимпиком" талантливый защитник рассказал UEFA.com о том, как складывается его карьера в "МЮ".

Ряды "красных дьяволов" 21-летний игрок пополнил летом 2010 года, договорившись о переходе еще в январе. Экс-футболисту "Фулхэма" удалось в кратчайшие сроки закрепиться в "основе" и стать одним из ведущих защитников клуба. Помимо удачной игры в премьер-лиге, Смоллинг обратил на себя внимание и на европейской арене - в пяти из шести матчей Лиги чемпионов с его участием "МЮ" сохранил ворота на замке. В том числе и в первом поединке с "Олимпиком" на "Велодроме", где была зафиксирована нулевая ничья.

"Моя уверенность в собственных силах растет с каждой игрой, - сказал один из ведущих футболистов молодежной сборной Англии, в ноябре получивший приглашение в главную команды страны на поединок с французами. - Мне очень повезло, что в последние месяцы я имею возможность участвовать в важнейших матчах против соперников самого высокого уровня. В линии обороны "МЮ" я чувствую себя как дома и надеюсь продолжать в том же духе".

Быстро адаптироваться в Манчестере Смоллингу помогло доверие сэра Алекса Фергюсона. "Это молодой парень, который недавно появился в команде и с ходу заиграл в премьер-лиге и на европейской арене, - похвалил своего подопечного шотландец. - Мы покупали его в качестве усиления на будущее, однако он прогрессирует гораздо быстрее, чем ожидалось. Что очень важно, ему нравится защищаться. Пока мы все очень довольны его игрой".

В субботу рослый защитник отыграл 90 минут в четвертьфинале Кубка Англии с "Арсеналом" и помог "МЮ" взять верх со счетом 2:0. Этой победой манкунианцы реабилитировались перед болельщиками за поражения в премьер-лиге от действующего чемпиона "Челси" и принципиальных конкурентов из "Ливерпуля".

"У нас была сложная неделя, но нам хватило везения, чтобы одолеть "Арсенал" и добиться желаемого результата. Завтра нам предстоит очередной важнейший поединок в Лиге чемпионов, - добавил Смоллинг. - Ребятам не терпится вновь сыграть перед болельщиками на "Олд Траффорд". Надеюсь, наши поклонники помогут нам добиться победы".