Эдвин выходит на прямую

На вопрос местного журналиста об интересе "Манчестер Юнайтед" к голкиперу "Шальке-04" Мануэлю Нойеру на пресс-конференции в Гельзенкирхене сэр Алекс Фергюсон почти на безупречном немецком пошутил: "Я не знаю об этом". За улыбкой опытнейшего шотландского специалиста скрывалась тревога - на "Олд Траффорд" действительно пока не знают, кем же заменить завершающего ближайшим летом карьеру Эдвина ван дер Сара.

Успехи "МЮ" в нынешнем розыгрыше Лиги чемпионов УЕФА базировались прежде всего на надежной обороне, благодаря которой манкунианцы еще ни разу не пропустили на выезде. Центральную же роль в защитных порядках играл никто иной как 40-летний ван дер Сар.

В субботу голландский голкипер в очередной раз подтвердил свое значение для команды. Ван дер Сар выручил манкунианцев после, казалось бы, неберущегося удара Джека Родуэлла, после чего хозяева вышли вперед и довели дело до победы, которая вплотную приблизила их к триумфу в премьер-лиге. Четвертый титул чемпиона Англии стал бы неплохим прощальным подарком для легендарного вратаря, прежде четыре раза выигрывавшего с "Аяксом" первенство Нидерландов.

Попутно ван дер Сар имеет шанс выиграть свою третью Лигу чемпионов УЕФА. Первую победу он отпраздновал в далеком 1995 году с "Аяксом", после чего добрался до заветного трофея в 2008-м с "МЮ". Перед седьмым полуфиналом Лиги чемпионов в своей карьере вратарь держался по обыкновению скромно и отмел возможность пересмотра решения о прощании с большим футболом.

"Не знаю, я просто получаю от этого удовольствие, - рассказал о секрете своего успеха ван дер Сар. - Всегда приятно играть в команде, которая побеждает, и нам это в последнее время удается регулярно. Надеюсь, мы не собьемся с выбранного курса в паре последних матчей, что ждут нас на финише сезона. До сих пор моя карьера была вполне удовлетворительной, а потому надеюсь завершить ее красиво".

Называть карьеру героя серии пенальти в финальном поединке Лиги чемпионов 2008 года "удовлетворительной" - это все равно, что считать Рауля Гонсалеса посредственным нападающим, а ведь эти двое снова встретятся в Лиге чемпионов. Противостояние двух легендарных представителей в новейшей истории Кубка чемпионов, вне всяких сомнений, добавит полуфинальным матчам изюминку.

Рауль Гонсалес, лучший бомбардир в истории Лиги чемпионов УЕФА, забил на этом уровне 71 гол, но ван дер Сара ему огорчать до сих пор не доводилось. Возможностей, правда, у него было не так много, поскольку в Лиге чемпионов их команды сталкивались только осенью 1995 года, когда голландец дважды отстоял свои ворота на замке в поединках группового этапа с "Реалом" 18-летнего Рауля.

С тех пор минуло 16 лет, но ван дер Сар призывает защитников "Юнайтед" обратить на 33-летнего форварда самое пристальное внимание. В конце концов, именно пять голов Рауля позволили "Шальке" впервые в истории Лиги чемпионов пробиться в полуфинал.

"Что я думаю о Рауле? Это, конечно же, потрясающий игрок, - заметил ван дер Сар, в активе которого 53 "сухих" матча в Лиге чемпионов. - Он очень долго играл на высочайшем уровне за "Реал", забил за мадридцев множество голов в "примере" и является лучшим снайпером в истории Лиги чемпионов. С Рауля нельзя спускать глаз ни на секунду, потому что это чрезвычайно опасный игрок, которому для гола хватает даже полумомента. Нашим защитникам следует быть очень внимательными".