Классический дебют

Ровно 110 дней спустя после того, как Кубок европейских чемпионов был обрамлен сине-гранатовыми лентами, Лига чемпионов УЕФА снова стучится в двери. Первые матчи группового этапа пройдут уже на следующей неделе и ознаменуются битвой искушенных грандов. Во вторник сильнейший клуб континента "Барселона" примет в Каталонии "Милан".

Среди других матчей первого тура выделяется встреча действующего победителя Лиги Европы УЕФА "Порту" с четвертьфиналистом прошлой Лиги чемпионов "Шахтером". Днем позже амбициозный "Манчестер Сити" примет возродившийся из пепла "Наполи", а "Вильяреал" сыграет дома с "Баварией", на чьем поле 19 мая состоится финал турнира.

Битва гигантов
В 1994 году "Милан" одержал одну из красивейших побед в истории Лиги чемпионов, разгромив в финале "Барселону" со счетом 4:0. Однако по прошествии почти двух десятилетий тон в европейском футболе задают уже каталонцы. Во встрече с командой Массимилиано Аллегри коллектив Хосепа Гвардиолы постарается одержать десятую победу в одиннадцати домашних матчах на европейской арене. Кроме того, игра на "Камп Ноу" послужит лакмусовой бумажкой для вернувшегося на вершину серии А "Милана", который последний раз преодолевал стадию 1/8 финала в 2007 году. Тогда "россонери" в седьмой и пока последний раз выиграли Кубок европейских чемпионов.

Снова на авансцене
У "Манчестер Сити" и "Наполи" много общего: голубые клубные цвета и свежие воспоминания о выступлении в третьих дивизионах своих национальных чемпионатов. Однако смутные времена позади, и команды готовятся к очной встрече в группе А. Неаполитанцы в последний раз были представлены в главном еврокубке аж 21 год назад, а их соперники и вовсе - в 1968-м. Интересно, за кого будет болеть Диего Марадона? За "Наполи", где некогда блистал сам, или за "Сити", где играет его зять Серхио Агуэро?

Проверка на прочность
На румынском языке "Оцелул" значит "сталь", и именно прочность потребуется клубу из Галаца, чтобы не испортить себе дебют в когорте сильнейших команд Европы. Прежде ни один румынский клуб не занимал на групповом этапе место выше третьего, но футбольным богам и этого показалось мало. Августовская жеребьевка определила в соперники "Оцелулу" грозные "Манчестер Юнайтед" и "Бенфику". Хотя бы стартует команда Доринела Мунтяну встречей с чемпионом Швейцарии "Базелем".

Снова вместе
В места боевой славы наведается целый легион видных персон: хавбек "Арсенала" Томаш Росицки вновь сыграет в Дортмунде, Джанлука Дзамбротта, Златан Ибрагимович и Марк ван Боммел повидаются с "Барселоной", честь которой некогда защищали, а Михаэль Баллак выйдет в рядах "Байера" на хорошо знакомый ему газон лондонского "Стэмфорд Бридж". Основное внимание в этот момент будет приковано к новому тренеру "Челси" Андре Виллаш-Боашу. Португалец стал пятым наставником, которому поручено добыть столь желанную для Романа Абрамовича корону европейского футбола. В прошлом сезоне он выиграл с "Порту" Лигу Европы УЕФА, но в Лиге чемпионов спрос совсем иной.

Третий на десятый
Не останется без внимания и экс-тренер "Челси" Жозе Моуринью, чей "Реал" предпримет очередную попытку добыть свой десятый Кубок чемпионов - через десять лет после последней победы. Португалец, ранее бравший трофей с "Порту" и "Интернационале", понимает, что майский триумф сделает его единственным наставником, кто выиграл турнир с тремя разными клубами.

Завидная статистика
"Манчестер Юнайтед" не пропускает на выезде в Лиге чемпионов УЕФА на протяжении вот уже 540 минут. Или даже 541-й, если учесть минуту добавленного времени в четвертьфинальном поединке с "Баварией" в апреле 2010 года, когда британцы уступили в Мюнхене со счетом 1:2.

Знаете ли вы?
Новичок Лиги чемпионов "Виктория" базируется в Пльзене, где родился знаменитый сорт пива пильзнер. Кроме пенного напитка, город на востоке Чехии дал миру многих известных футболистов, включая Павела Недведа и Петра Чеха.