Участник плей-офф: "Милан"

Летом карьеру завершили некоторые возрастные звезды "Милана", тогда как Златан Ибрагимович, Тьяго Силва и Антонио Кассано покинули команду. Казалось, что "россонери" в группе С придется совсем несладко. Однако подопечные Массимилиано Аллегри забронировали место в плей-офф Лиги чемпионов УЕФА за тур до окончания группового этапа, набрав при этом всего два очка на "Сан-Сиро".

Турнирный путь
Начав турнир с нулевой домашней ничьей с "Андерлехтом", "россонери" отправились  в гости к "Зениту" в ситуации, когда проигрывать уже было нельзя. В результате "Милан" добился победы со счетом 3:2 благодаря автоголу Томаша Губочана в концовке. Единственное очко, заработанное в двух встречах с "Малагой", вновь привело к непростой ситуации, но последовавший за этим гостевой успех в матче с "Андерлехтом" (3:1) досрочно вывел подопечных Аллегри в 1/8 финала, поэтому поражение от "Зенита" (0:1) на "Сан-Сиро" в заключительном туре для "Милана" оказалось почти безболезненным.

Решающий момент
В гостевом матче с "Андерлехтом" при счете 1:0 центральный защитник Филипп Мексес, находясь на границе штрафной площади, забил потрясающий гол "ножницами", который вполне может претендовать на звание лучшего на групповом этапе. Этот забитый мяч обеспечил "Милану" победу и участие в весенней стадии турнира. "Все, что было нужно сделать, это просто пройти дальше", - прокомментировал тот матч Мексес. Именно это молодой "Милан" постарается сделать и в плей-офф.

Ключевой игрок
Стефан Эль-Шаарави в матче первого тура с "Андерлехтом" вышел на замену, а в последовавшей игре в Санкт-Петербурге появился на поле уже с первых минут и, не теряя времени зря, открыл счет своим голам в Лиге чемпионов. Футболист по прозвищу Маленький фараон, уже покоривший своей игрой серию А, отличился затем и в решающей встрече группового этапа с "Андерлехтом". Эль-Шаарави хорош не только высокой результативностью, о чем после матча с "Зенитом", в котором форвард пробежал более 12 километров, красноречиво написало издание Gazzetta dello Sport: "Ему оставалось только надеть перчатки и отражать удары хозяев. Во всем остальном он уже преуспел".

Восходящая звезда
Маттиа Де Шильо, который старше Эль-Шаарави всего на неделю, тоже проявил себя во всей красе и прочно утвердился в статусе основного правого защитника. Де Шильо очень дисциплинирован в обороне и в состоянии на протяжении всех 90 минут совершать рывки по флангу, а также опасно навешивать в штрафную площадь соперника. "Я слежу за ним с особым интересом, ведь он играет на позиции, на которой выступал и я, - сказал о 20-летнем защитнике помощник главного тренера и известный в недавнем прошлом игрок "Милана" Мауро Тассотти, - Маттиа привел нас в восторг уже на своей первой тренировке в первой команде. Он играет сильнее, чем я в его годы".

Говорящая статистика
В победном матче с "Зенитом" (3:2) Эль-Шаарави, отличившись в возрасте 19 лет и 342 дней, стал самым молодым автором гола "Милана" в Лиге чемпионов.

Цитата
"Наша команда вяло стартовала, но теперь быстро прогрессирует. Нам надо не сбиваться с этого пути и выходить на каждый матч с воодушевлением".
Капитан "Милана" Массимо Амброзини после поражения в шестом туре от "Зенита".