Участник плей-офф: "Барселона"

После ухода Хосепа Гвардиолы "Барселона" не испытала особых проблем на групповом этапе Лиги чемпионов УЕФА - даже несмотря на неожиданное поражение в Глазго. Каталонцы решили задачу выхода в плей-офф за тур до конца и обрекли "Селтик" и "Бенфику" на борьбу за вторую строчку, тогда как московский "Спартак" уже не решал турнирных задач.

Турнирный путь
Под началом Гвардиолы "Барса" дважды выиграла Кубок европейских чемпионов, однако поражение в полуфинале прошлой кампании вкупе с триумфом "Челси" оставило в сердце команды глубокие раны. Жизнь каталонцев порядком осложнили травмы защитников. Началось с того, что уже дебюте стартового матча со "Спартаком" повреждение получил Жерар Пике. Тем не менее, "Барселона" была полна решимости реабилитироваться за ошибки прошлого сезона.

Как ни странно, труднее всего "Барселоне" дались матчи с "Селтиком", который на своем поле и вовсе победил ее со счетом 2:1. В других выездных матчах каталонцы держали марку и уверенно обыграли "Спартак" в Москве (3:0) и "Бенфику" в Лиссабоне (2:0). Первый матч 1/8 финала команда Тито Вилановы проведет на выезде, так что ее сопернику, кем бы он ни оказался, следует держать ухо востро.

Решающий момент
В стартовом матче "Барселона" уступала "Спартаку" со счетом 1:2, прежде чем на 72-й минуте Лионель Месси замкнул передачу Кристиана Тельо. Затем был забит решающий мяч. Давид Вилья и Педро Родригес придали ширину атаке в штрафной москвичей, Алексис Санчес навесил на Месси, и аргентинец пробил Андрея Диканя ударом со "второго этажа", хотя игра головой - не самая сильная его сторона. "Барселона" одержала важную победу со счетом 3:2.

Ключевой игрок
Вы не поверите, но это Месси. Каталонская "десятка" забил пять голов, отдал три результативных паса и в очередной раз продемонстрировал, что может поднять классную команду до уровня выдающейся. Месси упоминал, что поражение в полуфинале прошлого сезона все еще отдается болью у него в душе и что он не пожалеет сил, чтобы исправить это. Результаты мы с вами видим.

Восходящая звезда
Тельо. Потенциал этого игрока лучше всего иллюстрируют его гол и взрывной пас, после которого Месси сравнял счет в матче со "Спартаком". В этом сезоне 21-летний талант выглядит более уверенным, разносторонним и зрелым игроком, чем в прошлом. Скорость у него была всегда, а теперь он еще и начинал забивать.

Говорящая статистика 
С сезона 2005/06 "блауграна" либо выигрывали Лигу чемпионов (три раза), либо в упорной борьбе уступали в полуфинале будущему триумфатору (тоже три раза). Исключение составила только кампания 2006/07, когда "Барса" проиграла в 1/8 финала "Ливерпулю", который затем получил серебряные медали.

Цитата 
"Все без исключения команды выбирают такую тактику в матчах с нами". В своем первом же матче Лиги чемпионов на посту главного тренера "Барселоны" Тито Виланова столкнулся с суровой реальностью в виде массированной обороны соперника.