Польское нашествие в Уэльсе

"Именно ради таких матчей я и вернулся в футбол", - заявил в интервью UEFA.com Крейг Харрисон, спортивный директор сильнейшего клуба Уэльса. Во втором отборочном раунде Лиги чемпионов УЕФА его ТНС примет "Легию", в прошлом сезоне оформившую в Польше "золотой дубль".

В 2003 году перелом ноги поставил крест на карьере бывшего защитника "Мидлсбро" и "Кристал Пэлас", но на этом роман Харрисона с футболом не завершился. Позже он занял пост в структуре "Бротона", а в 2011-м осел в другом валлийском клубе - ТНС. В минувшем сезоне он сохранил за собой титул чемпиона Уэльса, который доставался команде в общей сложности семь раз. Впрочем, теперь валлийцев ждет испытание другого порядка в лице "Легии", которая доходила до полуфинала главного еврокубка в 1970-м и до четвертьфинала в 1996 году.

Интерес болельщиков к матчу настолько высок, что руководству клуба уже пришлось переносить его со своего домашнего стадиона "Парк Холл" в Освестри на более вместительную арену клуба "Рексем", именуемую "Рейскорс". "С тех пор, как жребий определил соперников, нас просто-таки бомбардируют запросами на билеты поляки со всей Великобритании, - рассказал Иан Уильямс, директор ТНС по производственным вопросам. - Ожидается, что матч посетят что-то около пяти тысяч болельщиков или даже больше. Для нас это, конечно, станет чудесным событием".

По меркам валлийского чемпионата такая посещаемость действительно запредельна. ТНС - единственный полностью профессиональный клуб в местной лиге, и его игроки зарабатывают на жизнь исключительно футболом. В сезоне 2012/13 он обошел ближайшего преследователя на 22 очка и финишировал с показателем +64 по забитым/пропущенным мячам. Игроки ТНС привыкли штамповать победы на родине, но матч с европейскими соперниками - совсем другом дело. Опыт валлийских чемпионов позволяет им не забывать об этом.

"У нас есть уникальный опыт борьбы во внутреннем чемпионате, где мы являемся единственной полностью профессиональной командой, - пояснил 35-летний Харрисон. - От нас ждут побед в каждом матче, поэтому приходится бороться с излишней самоуверенностью. Для этого создали конкуренцию на каждой позиции, так что состав у нас очень силен".

"Я доволен подготовкой к играм с "Легией", - говорит Харрисон. - [Главный тренер] Карл Дарлингтон и я получили большой объем информации по сопернику, провели всю необходимую домашнюю работу. Было сложно устроить товарищеские матчи такого уровня, чтобы подготовиться ко столь сложным играм, но в нашем составе есть опытные еврокубковые бойцы, и очень важно воспользоваться этим. Лично я многое почерпнул из нашего участия в прошлой Лиге чемпионов. Уверен, из нынешней кампании мы тоже многое вынесем - и я, и футболисты".

"Интерес прессы внушительный. Определенно, это совсем не то, к чему мы привыкли в чемпионате Уэльса", - добавил пресс-атташе клуба Гилберт Вулли.

Впрочем, повышенное внимание к команде Харрисона не смущает: "Возможность руководить командой в Лиге чемпионов выпадает лишь малому числу специалистов. Для такого клуба, как наш, жеребьевка сложилась великолепно, и я очень рад, что имею ко всему этому отношение".