Три кита ПАОКа

"Олимпиакос" победил в 15 из последних 17 розыгрышей чемпионата Греции, но в новом сезоне у него будет достойный конкурент в борьбе за трон. Это ПАОК, который в прошлой кампании стал вторым, но с тех пор выбрал новый вектор развития.

Желания у команды из Салоник хоть отбавляй, тем более что болельщики заждались победы в национальном первенстве, где ПАОК в последний раз выигрывал золото в 1985 году. Одна из основных надежд связывается с главным усилением этого лета - новым тренером с мировым именем.

В июне у руля стал Хууб Стевенс, руководивший различными клубами Германии, Нидерландов и Австрии. Голландец заработал признание в футбольном мире в 1996-2002 годах, когда в первый раз в карьере возглавлял "Шальке-04", выиграв с ним тогда Кубок УЕФА-1997 и два кубка страны. В 2011-м Стевенс вернулся в гельзенкирхенский клуб, но покинул его в декабре прошлого года. Вскоре 59-летний специалист снова встретится со старыми знакомыми, только на этот раз они будут по разные стороны баррикад. ПАОК и "Шальке" сойдутся лицом к лицу в раунде плей-офф Лиги чемпионов УЕФА.

"Мне доверили команду с богатой историей. С ней связаны серьезные ожидания, а большего мне для мотивации не надо", - заявил в интервью UEFA.com бывший защитник сборной Нидерландов.

На пресс-конференции, посвященной прибытию Стевенса, президент ПАОКа Зисис Вризас пояснил, каких перемен ждет после прихода голландца: "Мы верим в упорный труд и дисциплину. Именно этих компонентов ПАОКу не хватало в последние годы, равно как командного духа и индивидуального мастерства футболистов".

Именно отсутствие настойчивости не позволило ПАОКу обогатиться трофеями в прошлом сезоне, когда в полуфинале Кубка Греции он уступил "Астерасу", а в чемпионате растерял слишком много очков в матчах с более скромными соперниками, из-за чего отстал от "Олимпиакоса" на почтительное расстояние.

Стевенс уверяет, что ему по силам придать команде новый облик. "Хочу, чтобы во всем было видно, что мы - единая команда. И в нашем поведении, и в игре, и в организации всего дела, - заявил он. - Интересы команды превыше всего. Наша задача - быть конкурентоспособными на всех уровнях и выигрывать каждый матч. В конце сезона будет видно, насколько эффективно удалось выполнить задуманное и как далеко мы забрались".

Дела клуба пошли на поправку еще до прихода Стевенса. Благодаря вложениям российского бизнесмена с греческими корнями Ивана Саввиди ПАОК решил все финансовые проблемы и не повторил судьбу афинского АЕКа, который был сослан в третий дивизион и впервые не сыграет в высшей лиге, и "Панатинаикоса", с трудом сводящего концы с концами. Если "Олимпиакос" заполучил именитого аргентинца Хавьера Савиолу, то и ПАОК решил не отставать. Клуб из Салоник взял в аренду молодого, но уже очень опытного словака Мирослава Стоха и форварда московского ЦСКА Томаша Нецида.

Новый рулевой ПАОКа смотрит в будущее с оптимизмом, но при этом не отрывается от реальности. "Хотим бороться за чемпионский титул, но мы не единственный клуб, от которого будет зависеть судьба трофея. Сделаем все возможное, чтобы в мае следующего года золотые медали висели на наших шеях, но обещать ничего не буду, - признался Стевенс. - Будущее покажет, будем ли мы вознаграждены за наши усилия положительным результатом. Хочу, чтобы мои футболисты преследовали высокие задачи, всегда думали о большем, но я также должен их предупредить о трудностях, которые встретятся на нашем пути".

В субботу ПАОК стартует в чемпионате Греции матчем с "Ксанти" на домашнем стадионе "Тумба", где за своих любимцев, возможно, болеют как нигде больше в стране. "Болельщики действительно относятся к нам очень тепло, показывают это всем своим видом, - согласился Стевенс. - На недавней тренировке с трибун команду приветствовали 12 тысяч фанов. Важно, чтобы они оставались с нами заодно".