ПАОК готовит прием

Если верить главному тренеру ПАОКа Хуубу Стевенсу, его команда спокойно относится к возможности впервые пробиться в групповую стадию Лиги чемпионов УЕФА и выйдет на битву с "Шальке-04" без дрожи в ногах.

Гостевая ничья недельной давности (1:1) оставляет грекам отличные шансы на успех. Во вторник их устроит даже нулевой исход встречи на всегда кишащей страстями "Тумбе", но как раз с излишней эмоциональностью и хочет совладать Стевенс.

"Первый матч не повлиял на баланс сил. Шансы все те же - 50 на 50, - сказал голландец, дважды работавший с "Шальке" и выводивший немцев в плей-офф Лиги чемпионов. - Мы предельно мотивированы и хотим выйти в групповой этап, хотя это не давит на нас как обязательство. Это "Шальке" сейчас испытывает давление, а не мы".

"Матч исключительно важный, но слишком нервничать по этому поводу не стоит. Мы должны радоваться возможности выступать на этом уровне и бороться за место в групповой стадии Лиги чемпионов. Надо хранить трезвость рассудка. Каким бы ни был результат, жизнь пойдет своим чередом", - добавил наставник, уволенный гельзенкирхенцами в декабре 2012 года.

Стевенс вряд ли работает на умышленное занижение шансов ПАОКа. Положение черно-белых вовсе не такое радужное, как кажется с первого взгляда. Травма бедра не даст сыграть защитнику Лино, а Лиам Лоуренс и Костин Лазэр восстанавливаются от повреждений икроножных мышц, хотя Стевенс обещает найти им равноценную замену. "У нас хватает сильных игроков в составе, чтобы справиться с этой ситуацией. Для тех, кто выйдет на поле, это будет шанс продемонстрировать свой потенциал", - отметил тренер.

Хватает травмированных и в рядах "Шальке". Совершенно точно в Греции не сыграют Клаас-Ян Хунтелаар, Кириакос Пападопулос и Сеад Коласинац, а участие Жоэля Матипа и Леона Горецки под вопросом. "Это очень важный матч для клуба, для всех в "Шальке", - пояснил тренер гостей Йенс Келлер, команда которого взяла лишь одно очко в трех турах бундеслиги.

"Давление было бы огромным в любом случае, как бы мы ни шли в чемпионате Германии. Ничья со счетом 1:1 - не идеальный результат для первой встречи, но не фатальный. Мы пережили обратный сценарий в прошлом сезоне в 1/8 финала Лиги чемпионов, когда сыграли с этим счетом в Стамбуле с "Галатасараем", а потом потерпели поражение на своем поле. Мы долго работали, чтобы быть здесь. Если пробьемся в групповую стадию, то команда многое выиграет от участия в Лиге чемпионов".

Понимает это и полузащитник "Шальке" Джермейн Джонс, заявивший: "Мы все знаем, что значит этот матч и что стоит на кону. Игроки, тренеры - каждый из нас сделает максимум возможного, чтобы выйти в групповой этап. Перед нами стоит конкретная задача, и все в нашей команде двигаются в одном направлении".