Долгожданное возвращение Манданда

Капитан "Олимпика" Стив Манданда признался, что непопадание марсельцев в Лигу чемпионов УЕФА в прошлом сезоне только добавило мотивации французской команде.

В сезоне 2011/12 "Олимпик" добрался до 1/4 финала, однако провалился на внутренней арене, где финишировал только десятым. Вынужденный отдых от еврокубков раззадорил марсельцев, которые успели соскучиться по атмосфере Лиги чемпионов и занятым вторникам и средам.

"Досадно, что в прошлом сезоне нам не довелось сыграть в Лиге чемпионов, а потому мы с нетерпением ждали возвращения, - заметил голкипер, чья команда финишировала в минувшем чемпионате Франции на втором месте. - Принимать участие в этих матчах волшебно, и мы, конечно, рады вернуться. Признаться, соскучились".

Возвращение, правда, легким получится едва ли, тем более что на "Велодром" лондонский "Арсенал" приедет со своим звездным новичком Месутом Эзилом, однако Манданда это не пугает. "Мы хотим побеждать, но понимаем, что будем играть с прекрасной командой, - добавил он. - Мы в сложной группе, однако это было ясно изначально".

"Понимаем важность первого матча, хороший старт имеет огромное значение, хотя и не решающее. В прошлом в еврокубках у нас в стартовых встречах не ладилось, но впереди новый сезон и надо постараться начать его подобающим образом. Мы не боимся. Надо показывать свои амбиции и желание", - продолжил Манданда.

Дополнительную интригу матчу добавляет наличие в составе "Арсенала" большого числа выходцев из Франции. Это и Бакари Санья, и Матье Фламини, и Лоран Косцельны, и Оливье Жиру, и Яя Саного, и Арсен Венгер, наконец. "Будет здорово встретить друзей по сборной, однако на поле мы будем соперниками", - напомнил Манданда.